KUNG FU CONTRA LOS 7 VAMPIROS DE ORO

FECHA DE ESTRENO
11 de Julio de 1974
TÍTULO ORIGINAL
The Legend of the 7 Golden Vampires
DIRECCIÓN
Roy Ward Baker
PRODUCCIÓN
Don Houghton, Vee King Shaw
GUION
Don Houghton
REPARTO
Peter Cushing (Profesor Van Helsing), David Chiang (Hsi Ching), Julie Ege (Vanessa Buren), Robin Stewart (Leyland Van Helsing), Shih Szu (Mai Kwei), John Forbes-Robertson (Drácula), Robert Hanna (Consúl Británico), Ghan Shen (Kah), James Ma (His Ta), Liu Chia Yung (Hsi Kwei), Feng Ko An (Hsi Sung), Ghen Tien Loong (Hsi San), Wong Han Chan (Leung Hon),
CINEMATOGRAFÍA
John Wilcox, Roy Ford
MÚSICA
James Benard
DISTRIBUCIÓN
Warner Brothers
DURACIÓN
89 minutos
PRECEDIDA POR:
Los Ritos Satánicos de Drácula
 

DRÁCULA: “Miserable, yo no concedo favores. No accedo a las exigencias de mis siervos. ¿No sabes que Drácula es el amo incluyo más allá de estos muros? Este miserable lugar. Sin embargo, tú puedes servirme Kah.”
KAH: “Mi señor Drácula. Obedeceré tus órdenes.”
DRÁCULA: “Necesito tu cuerpo mortal. Necesito la forma de tu miserable armazón. Necesito tu vil imagen. Necesito recorrer la Tierra de nuevo, libre de estos muros, libre de este mausoleo. Regresaré a tu templo con tu imagen, Kah. Reclamaré a los Sietes Vampiros de Oro como mi propia horda, herramientas de mi venganza contra la humanidad. Me haré con tu manto, tu apariencia, tu imagen.”
 
DRÁCULA: “Van Helsing, me has perseguido a través del mundo, incluso hasta este lugar.”
PROFESOR VAN HELSING: “¡Drácula! ¡El Conde Drácula! Lo sabía. Sabía que estarías aquí.”
DRÁCULA: “Te maldigo a ti y a tu casta.”

PROFESOR VAN HELSING: “Déjate ver. O has de esconderte bajo la apariencia de otro hombre. ¿Acaso le da miedo al gran Drácula mostrarme su rostro?”
DRÁCULA: “Soy Drácula, Señor de las Tinieblas, Rey de los Vampiros, Príncipe de los Inmortales, Dominador de los Condenados.”
PROFESOR VAN HELSING: “Pruébalo.”
DRÁCULA: “De acuerdo Van Helsing, verás mi rostro una vez más antes de morir.”
 
CURIOSIDADES
Se trata de la novena y última película de la franquicia de Drácula de la Hammer, y una de las dos que no contaron con la presencia de Christopher Lee como el vampiro, siendo la otra la de “Las Novias de Drácula” (1969). John-Forbes Robertson toma el relevo como Drácula, aunque aparece brevemente porque el vampiro adquiere la apariencia de un humano llamado Kah. Peter Cushing regresa para interpretar a Van Helsing por quinta y última vez. Anteriormente, había aparecido en las películas de “Drácula” (1958), “Las Novias de Drácula” (1960), “Drácula 73” (1972), y “Los Ritos Satánicos de Drácula” (1973). 

En esta ocasión, se llevó a cabo una coproducción entre Reino Unido y Hong Kong, y sus respectivas compañías Hammer y Shaw Brothers. Christopher Lee llegó a leer el guion, y fue entonces cuando se negó rotundamente a interpretar al vampiro. También intentó convencer a Peter Cushing para que no participara en la película, indicándole que era un proyecto muy por debajo del estatus de Cushing como actor. Lee también le dijo que Ralph Bates estaba dispuesto a interpretar él mismo a Van Helsing en caso de Cushing se negara a hacerlo. Sin embargo, el actor contestó que pensaba que un cambio de escenario para ayudarlo con la depresión que sufría por haber perdido a su mujer años atrás.
El director Roy Ward Baker describió personalmente el rodaje de la película como una pesadilla. Todo el equipo de Hammer viajó a Hong Kong para el rodaje, y no fue hasta llegar allí que descubrieron que casi ningún miembro de Golden Harvest era capaz de hablar inglés. También descubrió que casi todas las películas en Hong Kong eran rodadas sin sonido, y luego dobladas en el proceso de postproducción.

Esto se debía al intenso tráfico y vuelo de aviones que había. Baker lo descubrió cuando comenzaron el rodaje y descubrieron que todo el sonido que habían grabado era inservible por estos motivos. Tiempo después, Baker reconocería que la película era terrible, pero que algunos de los chinos que habían participado en el proyecto eran muy simpáticos. De entre ellos, David Chang era el protagonista y probó ser un buen hombre y muy colaborador. Los actores que luchaban al estilo de Kung Fu estaban bien, aunque se volvían un poco locos y sobreactuaban. Habían llegado al trato en el que ellos se limitarían a luchar y Baker se encargaría del resto, un trato que no sirvió de mucho al director.
La película fue un fracaso de película y puso punto final a la franquicia de Drácula que había explotado Hammer, con un total de nueve películas. Inicialmente se planeaba rodar una secuela que se titularía “Kali, Devil Bride of Dracula”, que se habría rodado en la India. Sin embargo, el mencionado fracaso impidió que esto se llevara a cabo.

 
NOTA PERSONAL
La verdad es que no me extraña que la película marcara el final de la franquicia de Drácula que Hammer había llevado a cabo. Tampoco es que Hammer hubiera realizado películas de alto nivel, ya que los guiones se tornaban repetitivos, pero eran películas entrañables en el género. Por supuesto, uno de los motivos del éxito era el excepcional Christopher Lee. No solo el actor se negó a participar en esta película, sino que además fue algo totalmente comprensible por parte del actor. El guion no podía ser más malo, presentando nuevos villanos cuyo origen a penas se describía. Mezclar vampiros con artes marciales no es una buena idea. Las luchas estaban bastante sobreactuadas y el maquillaje de los Vampiros de Oro muy poco logrados. Los muertos vivientes me parecieron simplemente lamentables, y bien parecía que botaban hacia sus victimas en lugar de caminar. A pesar de esto le doy un aprobado a la película porque me lo pasé genial viéndola. Había ocasiones en las que me resultaba imposible desternillarme. 

La ausencia de Christopher Lee es evidente, aunque casi me alegro de que no aceptar participar. Sin embargo, defenderé al resto de los personajes. Cushing hace su esfuerzo habitual a pesar de la calidad de la película, pero personajes como el de su hijo Leyland, el de Ching o el de Vanessa me parecieron bastante interesantes. Una de las cosas que me gustaron fue lo inesperado de la muerte de algunos personaje principales. Sin embargo, la lucha final entre Drácula y Van Helsing dura apenas unos segundos, y la película falla como sus predecesoras a la hora de establecer el cierre de los personajes tras la muerte del famoso vampiro. Ya acabando, quiero mencionar mi cariño a esta franquicia que he revisitado. Ahora puede parecer llena de fallos, pero cuando era niño me provocaba verdadero pánico.
 
HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

En la Transilvania de 1804, el monje taoísta conocido como Kah viaja a través de bosques y montañas para llegar al castillo de Drácula. Kah es el alto sacerdote del Templo de los Siete Vampiros de Ping Kwei, en la China rural. Una vez en el castillo, Kah se postra ante la tumba de Drácula, y consigue convocar al vampiro de su interior. Le explica que su región era controlada por los vampiros, y su templo era el centro de todo su poder. Sin embargo, los vampiros se han convertido en vagabundos, y Kah ha perdido todo el poder sobre la región. Para recuperarlo, le pide a Drácula que resucite a los Siete Vampiros de Oro. Drácula le advierte que no atiende a suplicas de sus inferiores, pero que Kah puede ser útil. El castillo se ha convertido en su prisión eterna, y para poder abandonarlo, Drácula transfiere su esencia al cuerpo de Kah. De esta forma, y con el aspecto del alto sacerdote, Drácula es capaz de abandonar el castillo y poner rumbo a China. 

En 1904 en Chungking, el Profesor Van Helsing se encuentra dando una conferencia sobre las leyendas de los vampiros del país en la universidad. Van Helsing explica que existe un pueblo condenado que es asolado por los vampiros en su séptima luna. Las leyendas dicen que un hombre armado de valor abandona su pueblo para acabar con esa amenaza. Años atrás existió un hombre así, un granjero a quien los vampiros le habían arrebatado todo. El granjero partió al Templo de los Siete Vampiros de Oro, justo cuando se disponían a sacrificar a varias mujeres, entre ellas la suya. Kah estaba presente durante el sacrificio. Sin embargo, el granjero fracasó en su intento de salvarla, y su mujer fue atravesada por la espada de uno de los Siete Vampiros de Oro. A pesar de esto, el granjero fue capaz de arrancar un medallón del cuello de un vampiro y escapó. Kah convocó a los vampiros transformados de la zona tras él. Rodeado por los vampiros, el granjero colocó el medallón alrededor de una pequeña figura de jade que representaba a Buda, justo antes de que los vampiros acabaran con su vida. 

Uno de los vampiros de oro intentó recuperar el medallón, pero al tocar la figura de Buda fue consumido por las llamas. Van Helsing concluye asegurando creer que el pueblo existe y sigue maldito, dominado por los seis restantes vampiros de oro. Los profesores reunidos en la conferencia no creen la historia de Van Helsing, ni sus experiencias luchando contra el Conde Drácula, y deciden marcharse.
El agregado comercial británico en Chungking habla con el hijo de Van Helsing, Leyland, en una recepción que ha organizado. Le informa de que las historias de su padre están causando malestar y rechazo entre los locales. En la recepción, Leyland también conoce a una viuda escandinava llamada Vanessa Buren, que sí cree en las historias y experiencias de su padre. Vanessa ha heredado una gran fortuna y está dando la vuelta al mundo. También observa a un poderoso cacique y forajido llamado Leung Hon, que el cónsul también ha tenido que invitar a su pesar, que codicia la fortuna de Vanessa. Leung Hon se ofrece para acompañar a Vanessa a su residencia, pero Leyland se adelanta asegurando que ya tiene su protección, y ofendiendo al cacique. 

Mientras tanto, Van Helsing recibe la visita de un joven llamado Hsi Ching, que asegura ser el nieto del granjero de la historia que narró en la conferencia. Le asegura que su pueblo existe y sigue dominado por los vampiros y le pide que le acompañe a él y a sus seis hermanos para acabar con los vampiros del pueblo. Sus siete hermanos están entrenados en el arte de Kung Fu servirán como protectores de la expedición. Hsi Ching prueba la existencia del pueblo al mostrar el medallón que su abuelo arrebató a los vampiros. Leyland y Vanessa son atacados por hombres de Leung Hon de camino a casa, pero son protegidos por dos hermanos de Ching, Kwei el arquero y Ta con sus hachas. Vanessa decide financiar la expedición con la condición de acompañarlos, fascinada por los vampiros. La hermana de Ching, Mei Kwei, se encargara da servirla.
La expedición parte en busca del pueblo maldito, el grupo es atacado por numerosos hombres de Leung Hon, pero los hermanos Hsi consiguen derrotarlos. 

El propio Leyland protege a Vanessa y Kwei consigue acabar con la vida de Leung Hong. Continuando el camino a pie, Ching presenta al resto de sus hermanos. Están los gemelos espadachines San y Sin, Tao porta las mazas y Po-Kwei utiliza la lanza. Mientras tanto, los Vampiros de Oro vuelven a atacar la aldea para capturar a más mujeres, provocando una masacre en el proceso. Descansando en una cueva, Van Helsing explica que hacer para destruir un vampiro, especificando que en China se ha de usar una imagen de Buda en lugar de un crucifijo. También desvela que los vampiros desearan recuperar el medallón de oro, pues tiene el poder de reencarnar al séptimo vampiro que perdieron. Durante la noche, Leyland comienza a conocer a Mei Kwei y enamorarse de ella. Sin embargo, la joven siente un escalofrío, al mismo tiempo que Drácula y los seis vampiros se alimentan de sus prisioneras.
Tras una jornada de camino, la expedición decide descansar en una cueva. Van Helsing esta convencido de que se acercan al pueblo maldito, y su temor se confirma cuando son atacados por los Seis Vampiros de Oro y una de sus hordas de vampiros seguidores. 

La expedición consigue destruir a tres de los Vampiros de Oro, obligando a los tres restantes a escapar con sus seguidores. A la mañana siguiente, el grupo consigue ser al pueblo maldito, donde comienzan a prepararse para la batalla final contra los vampiros. Preparan empalizadas y varios fosos con líquido inflamable por todo el pueblo, que ya apenas esta habitado y se encuentra en ruinas. Leyland y Mei Kwei se besan por primera vez, antes de que los hermanos Hsi oren por su victoria. Al anochecer. Drácula, que todavía conserva la apariencia de Kah, convoca al resto de los vampiros para atacar el pueblo y acabar con Van Helsing y su expedición. Tras esto, también convoca a su ejército de muertos vivientes. Los Tres Vampiros de Oro lideran sus huestes y atacan el pueblo.
Tras derribar las puertas del pueblo, los Tres Vampiros de Oro son los primeros en atacar a los hermanos Hsi, mientras Van Helsing hacer arder el líquido inflamable del foso. Las hordas de muertes vivientes llegan para atacar el pueblo. 

Uno de los Vampiros de Oro consigue morder a Vanessa, transformándola en vampiro, y la joven muerde a Ching cuando acude a ayudarla. Ching sacrifica su vida para destruirla, haciendo que ambos caigan sobre una estaca que atraviesa sus corazones. Dos Vampiros de Oro son destruidos, pero no sin antes causar varias bajas en la familia Hsi. El Vampiro de Oro restante consigue capturar a Mei Kwei y la lleva hasta el templo perseguido por Leyland, quien consigue evitar que la muerda. Van Helsing llega a tiempo de destruir al Vampiro de Oro restante, acompañado por los dos únicos supervivientes de los hermanos Hsi, Kwei y Ta. Todos abandonan el templo excepto Van Helsing, quien siente una presencia familiar. Drácula aparece ante él, y Van Helsing le reconoce a pesar de la apariencia de Kah. Retado por cazador de vampiros, Drácula asume su rostro verdadero y lo ataca. Van Helsing consigue atravesar el corazón de Drácula con una lanza de plata, provocando que el vampiro termine convertido en polvo.
 
TRÁILER
Aquí dejo el tráiler original de la película en inglés.