LOS PERROS DE LA PLAGA

FECHA DE ESTRENO

21 de octubre de 1982

TÍTULO ORIGINAL

The Plague Dogs

DIRECCIÓN

Martin Rosen

PRODUCCIÓN

Martin Rosen

GUION
Martin Rosen

Basado en la novela de Richard Adams

REPARTO (Voces)

John Hurt (Snitter), Christopher Benjamin (Rowf), James Bolam (El Zorro), Nigel Hawthorne (Doctor Boycott), Warren Mitchell (Harry Tyson, Wag), Bernard Hepton (Stephen Powell), Brian Stirner (Ayudante de laboratorio), Penelope Lee (Lynn Driver), Geoffrey Matthews (Granjero), Barbara Leigh-Hunt (Mujer del granjero), John Bennet (Don), John Franklyn-Robbins (Dennis Williamson), Bill Maynard (Editor), Malcolm Terris (Robert Lindsay), Judy Geeson (Pequinés), Dandy Nichols (Phyllis Dawson), Rosemary Leach (Vera Dawson), Patrick Stewart (Alcalde John Awdry), Percy Edwards (Vocalización animal)

CINEMATOGRAFÍA

Inaplicable

BANDA SONORA

Patrick Gleeson

DISTRIBUCIÓN
MGM/UA Entertainment Co

DURACIÓN
103 minutos

SNITTER: Rowf, si no encontramos comida pronto, moriremos.

ROWF: No voy a morir sin luchar.

SNITTER: ¿Con quién vas a luchar? Aquí no hay nadie.

ROWF: Lucharé contra esto, pero tenemos que cambiar.

SNITTER: ¿Cambiar? ¿Cambiar a qué?

ROWF: A lo que solíamos ser, animales de verdad, animales salvajes.

CURIOSIDADES

Se trata de la segunda adaptación animada de una novela de Richard Adams, del mismo título y publicada en 1977. La película fue escrita, dirigida y producida por Martin Rosen, que ya se había encargado de dirigir “Orejas Largas” (1978), también basada en otra novela de Adams. La película fue producida por Nepenthe Productions y estrenada en Estados Unidos por Embassy Pictures y por United Artists en el Reino Unido. Goldcrest Films invirtió un total de novecientas mil libras en el proyecto. No fue autorizada para todos los públicos debido a la extrema crueldad animal que forma parte de la trama, sus imágenes de gran violencia, y escenas emocionalmente angustiantes. 

De hecho, se convirtió en la primera película animada de Metro-Goldwyn-Mayer no orientada a los niños.

La animación de la película fue creada tanto en Gran Bretaña como en San Francisco, California, entre 1979 y 1982. Artistas británicos como Arthur Humberstone, Alan Simpson, George Jackson y Colin White habían pertenecido al equipo de animación de “Orejas Largas” (1978), y regresaron para participar en este nuevo proyecto. El equipo de San Francisco incluyó a artistas como Brad Bird, Phil Robinson, y Retta Scott. Ésta última era una veterana de Disney, que se había encargado de animar a los agresivos perros cazadores que aparecían en la película “Bambi” (1942). Debido a lo aterradora y agresiva que era esa escena dentro de un marco infantil de esa película, se optó por contar con ella para que los perros de “Los Perros de la Plaga” fueran lo más realistas posibles. Existen dos versiones de la película, una de ochenta y seis minutos y otra de ciento tres. El único país que distribuyó la película completa en DVD fue Australia, hasta que el Reino Unido siguió su ejemplo en enero de 2008. 

La versión de ochenta y seis minutos cortó la canción del final, titulada “Time and Tide”, y decidió trasladarla a los créditos iniciales. Del final se eliminó la silueta de una isla en la niebla, que incluía créditos superpuestos, y en su lugar se hizo uso de pantalla negra para los créditos fueran desplazándose como es normal en las películas. Aunque muchas escenas eliminadas fueron consideradas poco importantes para la trama general, y extraías para recortar la duración del film, una escena extraída del libro fue extraída por su contenido impactante y traumático. La escena incluía como el hombre armado contratado caía hasta su muerte desde lo alto de un peñasco donde intentaba disparar sobre los perros. Un helicóptero sobrevolaba sobre los riscos y valles nevados, mostrando su cuerpo completamente despedazado por la caída. También se daba a entender que no era solo por la caída, sino porque los perros se habían alimentado del cadáver. Sin embargo, otra escena fue dejada intacta en la película. En ella una persona se desploma tras haber recibido un disparo accidental en la cabeza, y Sniffer se quedaba observando el cuerpo antes de seguir huyendo

El final de la película es considerablemente más lúgubre que el de la novela. Esto se debe a que el director Martin rosen obtuvo la historia en su versión de manuscrito original, antes de que la editorial le solicitara al escritor Richard Adams que suavizara el final de su novela. En la novela, el dueño de Sniffer sigue con vida y lo salva, al igual que a Rowf, del ejército antes de después de que un barco pesquero les rescate. El mono que se encuentra en la cámara de aislamiento también es salvado en la novela.

NOTA PERSONAL

Siempre me ha fascinado el uso de la animación en temas serios que no deben ser dirigidos a los más pequeños. No conozco la novela en la que se basa esta película, pero creo que fue muy adelantada a su época, tratando temas a que en el presente parecen muy actuales cuando no lo son. El comienzo del film en el laboratorio me parece una de las escenas más aterradoras que he visto en animación.

Rosen repite su estilo de animación extremadamente gráfico, anteriormente usado en “Orejas Largas” (1978),  a la hora de visualizar el maltrato animal a través de la experimentación y la cautividad en condiciones deplorables.

A partir de la fuga del laboratorio el estilo cambio, y en lugar de una historia aterradora encontramos una extremadamente triste. Encontré que el personaje de Snitter es el más triste por su debilidad, aunque Rowf resulta entrañable por su constante protección. Si he de encontrar un fallo, es el zorro llamado Tod, que nunca me encajó en la historia. UIn tema fascinante en la película es de la necesidad impuesta por Rowf, que no conoció amo, de convertirse en animal salvaje para sobrevivir. Esto contrasta con el pobre Snitter que se agarra a la esperanza de encontrar un nuevo amo. Las consecuencias de los experimentos en su cerebro me parecieron también muy tristes y devastadoras.

Esta es sin duda una película obligatoria para todos aquellos que luchan por los derechos de los animales, pues la encontré un arma de gran poder educativo.

HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

En el Distrito de Los Lagos al noroeste de Inglaterra, existe una instalación científica en la que se experimenta con diferentes animales. Rowf es un cruce de labrador al que se ahogado y resucitado en numerosas ocasiones como parte de un experimento. Snitter es un fox terrier de pelo liso, cuyo cerebro ha sido sometido también a numerosos experimentos. Una noche, Snitter consigue entrar en la jaula de Rowf por debajo de la verja para hablar con Rowf, y ambos descubren que la puerta de su jaula no ha quedado cerrada. Rowf duda sobre si escapar o no, ya que sus amos se enfadarían. Snitter le explica que no son amos, ya que él tuvo un amo una vez y el trato que recibía no era cruel sino todo lo contrario. Ambos exploran el laboratorio en busca de una salida, siendo testigos de cómo varios primates, conejos y ratas se encuentran contenidos y casi inmovilizados, sufriendo las consecuencias de varios experimentos. También encuentran una puerta cerrada, y Snitter olfatea enfermedad al otro lado. 

Sin encontrar salida alguna, acaban entrando en un incinerador, donde deciden dormir al encontrarse agotados. Durante la noche, Snitter tiene una pesadilla en la que su amo falleció para evitar que fuera atropellado, accidente por el que fue culpado. Al despertar, Snitter y Rowf observan como el cadáver de un perro es arrojado al incinerador, que es activado. Sin embargo, los dos perros consiguen escapar justo a tiempo.

Ya libres descubren que se encuentran alejados de toda civilización pero tras caminar durante toda la noche, llegan hasta una casa de campo. Sin embargo, cuando Rowf hace ruido al buscar comida en la basura, el dueño de la casa les ahuyenta a pedradas. Al llegar a una carretera, Snitter sufre fuertes dolores en la cabeza debido a los experimentos. Un coche se detiene y el dueño está a punto de llevárselo, tras ver el número de serie del laboratorio en su collar, pero Rowf se muestra agresivo para que ambos puedan escapar de nuevo. Poco después, se encuentran con dos perros pastores de ovejas y Snitter le demuestra así a Rowf lo que es un buen amo. 

Con la esperanza de que los acoja, Snitter y Rowf comienzan a perseguir a las ovejas, al no saber lo que es pastorear. Los dos perros pastores se enfrentan a ellos y aseguran que su amo no les acogerá tampoco. Al no encontrar alimentos, Rowf llega a la conclusión de que deben volver a su estado salvaje y cazar si quieren sobrevivir.

Cuatro días después, el 18 de octubre, los perros han estado sobreviviendo cazando las ovejas que pastorean por los montes. En el laboratorio se han percatado de que los perros han escapado, y muestran preocupación ante la probabilidad de que hayan entrado en una sección prohibida de la instalación. Snitter encuentra la entrada a una antigua mina, que ambos perros comienzan a usar para refugiarse, mientras que el pastor y sus perros se percatan de que sus ovejas están siendo atacadas. Una noche, Snitter y Rowf conocen a un zorro llamado Tod, que les ofrece un trato. Les ayudara a aprender a obtener comida sin recurrir a las ovejas, a cambio de compartan lo obtenido con él. Rowf desconfía del zorro, pero Snitter le convence para que acceda.

Doce días después, el 26 de octubre, el trío sigue cooperando para cazar más ovejas, y Snitter por fin consigue deshacerse de las vendas que tenía en la cabeza por sus experimentos. Tod también les ha enseñado a hacerse con otros alimentos como patos, utilizando el sigilo y no el ataque directo. También comienzan a asaltar granjas locales para hacerse con gallinas. Tod les aconseja que conduzcan a las ovejas lejos de las granjas, o los pastores encontraran los cuerpos y pensaran que hay algún animal salvaje. Sin embargo, ante la desaparición de sus animales, los lugareños comienzan a rumorear que una bestia horrible de la montaña se está llevando a los animales. Sin embargo, cuando Rowf caza una oveja en un lugar expuesto, Tod decide abandonarles al considerar que el pastor acabará por descubrirles ante tantos riesgos.

Dieciocho días después, el 1 de noviembre, varios granjeros comienzan a buscar a los responsables de la desaparición de sus animales, con perros de caza. Tod regresa para robar algo de comida a Rowf, y cuando éste le sorprende, decide avisarles del inminente peligro. 

El trio se adentra en la mina justo cuando los granjeros llegan a la entrada y descubren restos de una oveja. Dentro de la mina, los tres animales encuentran otra salida por una cavidad y escapan. Los granjeros deducen que los responsables de los ataques son perros, y llaman al laboratorio para preguntar si han perdido alguno. En el laboratorio dan largas al tema.

Veinticinco días después, el 8 de noviembre, los perros y el zorro se han refugiado en una pequeña cabaña en ruinas en la montaña. Una mañana, un hombre armado con una escopeta divisa a Snitter y le silva para que acuda hacia él. Snitter lo hace emocionado por haber encontrado un nuevo amo, pero al saltar hacia él su pata dispara el gatillo de su escopeta. El hombre cae muerto de un disparo en la cabeza, y los hombres que localizan a Rowf comienzan a disparar sobre el perro obligándole a huir. Este suceso provoca que Snitter pierda la esperanza de encontrar un amo. Al día siguiente, el 9 de noviembre, las partidas de caza se han incrementado. El Doctor Boycott del laboratorio contrata a un cazador llamado Ackland para que cace a los perros. 

Snitter le confiesa a Rowf lo ocurrido con el hombre al que ha matado accidentalmente. Snitter teme que hay algo en su cabeza que provoca la muerte de otros como su amo.

Treinta y dos días después, el 15 de Noviembre, los perros buscan comida entre los restos de la basura de una granja. Dos mujeres ahuyentan a Rowf, y la otra se compadece de Snitter y le acaricia, cogiéndole del collar para llevarlo fuera. Snitter comienza a tener visiones de su antiguo hogar, y cada vez le cuesta más diferenciar lo que es real y lo que no lo es. Unos hombres les descubren, pero Tod ayuda a Snitter a escapar y Rowf muerde el brazo de un hombre que intenta agarrar a Snitter de la pata. Todos los lugareños están ya convencidos de que los perros proceden del laboratorio, ya que se han percatado de las cicatrices que Snitter tiene en la cabeza. Los medios de comunicación comienzan a prestar atención al pueblo de Coniston, y Tod descubre que Snitter es responsable de la muerte de un hombre.

Treinta y ocho días después, el 21 de noviembre, el Doctor Powell es interrogado y descubre que un colega suyo estaba realizando experimentos con la peste bubónica en el laboratorio. Tod comienza a no compartir los alimentos que tiene, lo que enfurece a Rowf y le lleva a asaltar un gallinero. Aunque el granjero quiere disparar sobre ellos, su mujer se lo impide pues se ha extendido el rumor de que los perros portan la peste bubónica. Cuarenta días después, el 23 de noviembre, los perros se ven enfrenados a una dura nevada. Un hombre fotografía a los perros cuando asaltan sus provisiones, mostrando los números de sus collares que les relacionan con el laboratorio. Un perro pastor los encuentra y les explica que las ovejas ya no pastorearan hasta después del invierno. También les olfatea y no detecta enfermedad alguna en ellos. Cuando un cazador está a punto de matarles, Tod reaparece y ataca al hombre que cae a su muerte desde un risco. 

Famélicos, los perros se alimentan del cadáver, que es localizado por un helicoptero explorando la zona. Esto provoca que el gobierno envíe al ejército con perros y helicópteros, para destruir a los perros. Rowf y Snitter son rápidamente localizados y perseguidos, mientras que Tod pierde la vida intentando distraer a los perros del ejército que acaban con él.

Rowf y Snitter escapan al subir a un tren que los lleva al pueblo costero de Ravenglass, pero son localizados por otro helicoptero. Agotados, los perros son rodeados por el ejército en la playa y se adentran en el mar cuando Snitter divisa una isla donde pueden  refugiarse, adentrándose en la niebla. Snitter duda de haber visto una isla, pero Rowf lo confirma y le anima a seguir nadando. Los experimentos con la peste bubónica son cancelados en el parque nacional del laboratorio por orden del primer ministro.

ESCENA

Aquí dejo este tráiler con escenas de la película y la canción utilizada en la misma, “Time & Tide”.

¿QUÉ FUE DE BABY JANE?

FECHA DE ESTRENO

31 de octubre de 1962

TÍTULO ORIGINAL

What Ever Happened to Baby Jane?

DIRECCIÓN

Robert Aldrich

PRODUCCIÓN

Robert Aldrich

GUION
Lukas Heller

Basado en la novela de Henry Farrell

REPARTO

Bette Davis (Jane Hudson), Joan Crawford (Blanche Hudson), Victor Buono (Edwin Flagg), Marjorie Bennett (Dehlia Flagg), Maidie Norman (Elvira Stitt), Anna Lee (Señora Bates), BD Merrill (Liza Bates), Dave Willock (Ray Hudson), Anne Barton (Cora Hudson), Wesley Addy (Marty McDonald), Bert Freed (Ben Golden), Robert Cornthwaite (Doctor Shelby), Maxine Cooper (Cajera)

CINEMATOGRAFÍA

Ernest Haller

MÚSICA
Frank De Vol

DISTRIBUCIÓN
Warner Bros. Pictures

DURACIÓN
133 minutos

BLANCHE HUDSON: Tengo hambre Jane.

JANE HUDSON: Claro que tienes hambre, si no has probado la cena. Por eso tienes hambre.

BLANCHE HUDSON: No me has traído el desayuno.

JANE HUDSON: No te figures que ha sido un olvido. No te comiste el pajarito, y por eso no te he traído el desayuno. Ya ves estamos igual que cuando empezamos. Cuando yo trabajaba de niña en el teatro dependías completamente de mí. Hasta lo que comías te lo daba yo, y ahora tienes que depender otra vez de mí para comer. ¿Te das cuenta? Estamos igual que cuando empezamos.

BLANCHE HUDSON: ¿Por qué haces eso conmigo? ¿Por qué?

JANE HUDSON: ¿Qué te hago yo?

BLANCHE HUDSON: Me haces aborrecer la comida. Quieres que me muera de hambre.

JANE HUDSON: No seas tonta, si no comes te mueres. A mí no me acuses. Realmente debes de estar enferma.

BLANCHE HUDSON: Jane, ¿has pensado que si me ocurriera algo, quiero decir que si me ocurriera un día una cosa grave, te quedarías sin dinero? No firmaría ya ningún cheque y no tendrías ni para tus gastos. Di, ¿has pensado en esto?

JANE HUDSON: Claro que lo he pensado.

CURIOSIDADES

La película está basada en la novela del mismo título, escrita por Henry Farrell y publicada en 1960. Se convirtió en todo un éxito de taquilla y crítica, en parte debido a la intensa rivalidad entre sus protagonistas Bette Davis y Joan Crawford. Bette Davis diseñó su propio maquillaje para el papel de Baby Jane Hudson. El director Robert Aldrich declaró que era exacto a la idea del maquillaje grotesco del personaje, aunque confesó no hacer sugerencias por el temor de ofender a Davis. Por otro lado, Davis se diferenciaba de otros actores de Hollywood al no tener reparos en usar maquillaje y vestidos horribles, siempre que potenciaran su interpretación.

El exterior de la casa de las Hudson se encontraba en el 172 South McCadden Place en el vecindario de Hancock Park, Los Ángeles. 

Otros exteriores residenciales mostraban cabañas de la Avenida Delongpre cerca de la Avenida Harvard en Hollywood, pero sin sus actuales patios cerrados. La escena de la playa fue rodada cerca de la casa de la playa de Aldrich en Malibú. El exterior de dicha casa puede verse brevemente en las escenas finales de la película. Se hizo además uso de metraje de las películas de Bette Davis “Los Gángsters del Aire” (1993 y “ExLady” (1993), así como el film de Joan Crawford “Así Ama la Mujer” (1934) para representar las interpretaciones de los personajes de Jane y Blanche Hudson respectivamente. El personaje de Liza, hija de la Señora Bates, fue interpretado por la hija real de Davis, BD Merrill. Cuando la hija de Joan Crawford, Christina, escribió su bestseller “Mommie Dearest”, publicado en 1978, Merrill publicó unas memorias en las que describió a su madre de forma desfavorable.

Se habían programado una serie de apariciones de Crawford con Davis durante un tur publicitario sobre la película, pero fue cancelado en el último minuto. 

Davis aseguró que Crawford se había echado atrás porque no quería compartir más escenarios con ella. Durante una conversación telefónica en el año 1972, Crawford le contó al autor Shaun Considine que tras ver la película le había pedido a Davis que acudiera a echarle un vistazo. Cuando no obtuvo respuesta alguna, Crawford llamó a Davis para preguntarle su opinión acerca de la película. Davis le contestó que tenía toda la razón, que la película era muy buena y su interpretación formidable, pero que no dijo ni una sola palabra acerca de la interpretación de Crawford. Considine alegó que ese incidente y la negativa de Davis a reconocer la contribución de Crawford a la película fueron los motivos de esta última para cancelar el tour publicitario.

Antes de la ceremonia de los Oscar, Crawford se puso en contacto con todas las actrices nominadas en la categoría de Mejor Actriz, y les ofreció el aceptar el premio en su nombre en caso de que ganaran. 

Davis también aseguró que Crawford había realizado una campaña contra ella entre los miembros de la Academia para que no fuera nominada. Anne Bancroft ganó el Oscar a la Mejor Actriz por la película “El Milagro de Anna Sullivan”, pero se encontraba en Nueva York actuando en una obra de teatro. Había accedido a que Crawford recogiera el premio en su nombre en caso de ganar, y la actriz así lo hizo, eclipsando la presencia de Davis en la ceremonia. Tiempo después, Davis declaró que la película habría recaudado un millón más de dólares si hubiera ganado el Oscar, y que Joan estaba encantada de que no lo hubiera logrado. Tanto Davis como Crawford habían aceptado sueldos más bajos a cambio de un parte de los beneficios de la película. Debido a esto, David consideraba que había sido absurdo que Crawford luchara contra su interés común, especialmente en un momento en el que los papeles para actrices de su edad eran escasos.

Durante el rodaje de “Canción de Cuna para un Cadáver” (1964), Crawford le declaró al reportero Lawrence Quirk todas las dificultades que había estado sufriendo debido al incidente de los Oscars con Davis. Sin embargo, también puntualizó que Davis se había comportado como si la película fuera solo sobre ella tras su nominación. No podía soportar verla actuar restregando todo su momento de gloria, mientras actuaba como si ella no hubiera siquiera participado en la película. También explicó que no había sentido resentimiento por su nominación, sino por su falta de amabilidad. Resaltó que no lo habría costado nada mostrar algo de crédito por su trabajo en las entrevistas, asegurando que ella así lo habría hecho.

La película recibió cinco nominaciones a los Oscar, pero solo se hizo con uno al Mejor Vestuario. Bette Davis fue nominada como Mejor Actriz, pero perdió contra Anne Bancroft por su papel en “El Milagro de Anna Sullivan”. Victor Buono fue nominado como Mejor Actor Secundario, pero perdió contra Eg Begley por su papel en “Dulce Pájaro de Juventud”. 

Las otras dos nominaciones restantes fueron por Mejor Cinematografía en Blanco y Negro y Mejor Sonido. Las estatuillas fueron otorgadas a “El Día Más Largo” y “Lawrence de Arabia” respectivamente.

NOTA PERSONAL

Creo que esta obra maestra supera con creces a muchas películas de terror sin pertenecer al mencionado género. No voy a entrar en la rivalidad de ambas protagonistas, porque nunca me han interesado estas cosas. Es evidente que ambas realizan una labor interpretativa sobresaliente, pero está claro que el personaje más fascinante de la película es de Jane Hudson. Joan Crawford realiza una labor tan buena como la suya, y de hecho logra transmitir la angustia de la encarcelada víctima de forma más que efectiva. El único problema es que no es un personaje tan interesante o fascinante como el de la demente Baby Jane. Su descenso a la locura y modo de torturar mental y físicamente a su hermana es sencillamente aterrador. Todavía consigue perturbarme ver esa interpretación a día de hoy. 

Siempre he creido que la trama es un ejemplo claro de cómo los niños deberían ser niños, y habría que tener gran cuidado con el peligroso efecto que la fama podría tener sobre ellos. La película hace una interesante descripción del odio y afecto que las protagonistas sienten la una por la otra, aunque el final sigue siendo toda una sorpresa. No solo tenemos un colosal clásico del cine, sino también un estudio psicológico de múltiples capas, digno de ser estudiado.

HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

En el año 1917, Baby Jane Hudson se convertido en una celebridad del mundo del vodevil, constantemente malcriada por su padre. Su hermana mayor Blanche está completamente eclipsada por ella y, aunque su madre intenta animarla asegurándole que algún día triunfará, su padre no le muestra cariño alguno. Su madre le hace prometer que cuando sea famosa, no se olvide de su hermana. En el año 1935, los papeles se han invertido. 

Aunque Jane ha continuado su carrera como actriz, esta se ha venido abajo debido a que sus películas han fracasado. Sin embargo, Jane solo crea problemas y a menudo bebe demasiado. Blance se ha convertido en una actriz de gran éxito, pero ha añadido una clausula en el contrato para que cada vez que haga una película, se realice otra con Jane. El productor de Jane le suplica al de Blanche para que la convenza y anule la cláusula, pues Jane nunca triunfara como actriz. Esa misma noche, todos acuden a la fiesta de cumpleaños de Blanche. Allí tiene lugar un misterioso accidente de coche, en el que el vehículo se estrella contra la verja de la entrada, cuando una de las hermanas intenta atropellar a la otra. Jane es culpada del accidente debido a haber estado completamente borracha. Por su parte, Blanche queda paralitica de cintura para abajo en el accidente.

En el año 1962, Blanche y Jane viven juntas en una mansión comprada con las ganancias de la películas de Blanche. 

Jane se ha convertido en alcohólica, cada vez está más trastornada y no trata bien a su hermana, aislándola y tratándola de forma cruel debido al resentimiento que tiene por su éxito. Blanche vive permanentemente en el piso superior, ya que la mansión no tiene ascensor ni rampa para su silla de ruedas. Blanche planea vender la mansión y trasladarse a una casa nueva con su asistenta Elvira, tras buscar un hogar donde puedan cuidar de su trastornada hermana. Cuando Blanche le revela a su hermana sus problemas económicos y la venta de la casa, la ya trastornada Jane revela de forma irascible que ya lo sabe, pues espía sus conversaciones telefónicas. Si ya estaba trastornada, el miedo de la que internen provoca que Jane comience un rápido descenso a la locura. Le arrebata el teléfono de su habitación y le sirve su periquito, al que ha matado previamente, para cenar.

A la mañana siguiente, Jane sale para colocar un anuncio solicitando un acompañante al piano para relanzar su carrera musical. 

Mientras tanto, Blanche aprovecha para intentar escribir una nota pidiéndole a su vecina, la Señora Bates, que contacte con su médico el Doctor Shelby que acuda a su casa. Blanche arroja la nota por la ventana, pero Jane regresa justo en ese momento y se percata de la nota en el suelo, impidiendo que sea recogida por su vecina. Esto provoca una nueva confrontación en la que Jane le asegura a Blanche que nunca venderá la casa ni saldrá de ella. Jane comienza a dejar de llevarle la comida y le paga a Elvira para que se tome el día libre y no vuelva hasta la semana siguiente. Esa misma noche, Jane le lleva a Blanche una rata para cenar, estallando en carcajadas ante la desesperación de su cautiva hermana.

Al día siguiente el excéntrico y arruinado pianista Edwin Flagg responde al anuncio de Jane, que le contrata al ver como elogia su talento y presagia un gran futuro para ella. Sin embargo, Jane ha desafinado en la prueba y su demencia le ha llevado a vestirse y peinarse como cuando era una niña. Flagg la elogiado solo para poder cobrar de la mujer que ha reconocido como trastornada. 

Cuando Blance se interesa por la presencia de Flagg, Jane le arranca el timbre y le propina una bofetada. Mientras Jane lleva a Edwin a casa, Blanche registra la casa en búsqueda de comida y descubre que Jane ha estado practicando para aprender a falsificar su firma y usarla en cheques para comprar vestuario para su nuevo acto, y para hacerse con su dinero en caso de que falleciere. Desesperada por pedir ayuda, Blanche se arrastra hasta la primera planta de la mansión y consigue llegar al teléfono para llamar al Doctor Shelby. Al hacerlo le explica el estado mental de su hermana y le suplica que acuda a la mansión en su ayuda. Jane y regresa a casa y la encuentra al teléfono. Enfurecida, comienza a golpearla hasta dejarla inconsciente. Tras esto, llama al doctor fingiendo ser Blanche para comunicarle que no es necesario que venga, pues ha decidido ver a un médico distinto.

A la mañana siguiente Elvira regresa a trabajar, pero Jane la despide en el acto. Sospechando de la situación, Elvira regresa a la mansión donde no es capaz de encontrar a Blanche. La puerta de su habitación está cerrada, pero Elvira intenta extraer las bisagras de la puerta con un martillo y un destornillador. 

Jane regresa en ese momento y se ve enfrentada a Elvira, que amenaza con llamar a la policía si no abre la puerta de la habitación. Jane le entrega la llave y al entrar en la habitación, Elvira se encuentra a Blanche atada, amordazada y debilitada por el hambre. Antes de que pueda hacer algo, Jane la golpea con el martillo que ha dejado atrás, matándola en el acto y deshaciéndose del cuerpo por la noche.

Unos días después, la policía llama por teléfono a Jane para informarle que una prima de Elvira ha denunciado su desaparición. Aterrada ante la posibilidad de ser descubierta, Jane se prepara para escapar en compañía de Blanche. Antes de hacerlo, Edwin acude a la casa, ya que su madre le ha contado que Blanche quedó paralitica después de que Jane la atropellara con el coche. Cuando encuentra a Blanche atada y amordazada Edwin huye para notificar a las autoridades. Por la noche, Jane lleva a Blance en coche a la playa donde su psique revierte a la niña que fue en 1917. Al amanecer, deshidratada y al borde de la muerte, Blanche le confiesa que quedó paralitica por su propia culpa. En su fiesta de cumpleaños, Jane estaba borracha y Blanche no la dejó conducir enviándola a abrir la verja. Enfurecida por las burlas, Blanche intentó atropellarla y se estrelló contra la verja quedando paralitica. Tras esto se arrastró hasta su hermana y la policía las encontró en ese estado. Por su borrachera, Jane no recordó nada y fue acusada de ser la responsable del accidente, quedando condenada a cuidar de su hermana

Jane acude a por unos helados y es detenida por la policía. Cuando los bañistas la rodean, comienza a actuar en un estado completamente demente. Los policías localizan a Blanche y acuden en su ayuda.

ESCENA

Sin duda la escena que más me impactó fue la que es conocida por la frase “Hay ratas en el sótano”.

UN ASTRONAUTA EN LA CORTE DEL REY ARTURO

FECHA DE ESTRENO

19 de julio de 1979

TÍTULO ORIGINAL

Unidentified Flying Oddball

DIRECCIÓN

Russ Mayberry

PRODUCCIÓN

Ron Miller

GUION
Don Tait

Basado en la novela de Mark Twain

REPARTO

Dennis Dugan (Tom Trimble, Hermes), Jim Dale (Sir Mordred), Ron Moody (Merlín), Kenneth More (Rey Arturo), John Le Mesurier (Sir Gawain), Rodney Bewes (Clarence), Sheila White (Alisande), Robert Beatty (Senador Milburn), Cyril Shaps (Doctor Zimmerman), Kevin Brennan (Winston), Ewen Solon (Watkins), Pat Roach (Simplón), Reg Lye (Prisionero)

CINEMATOGRAFÍA

Paul Beeson

MÚSICA
Ron Goodwin

DISTRIBUCIÓN
Buena Vista Distribution

DURACIÓN
93 minutos

TOM TRIMBLE: Rey, dadme vuestra armadura.

REY ARTURO: ¡Que osadía! Por lo visto olvidas que eres un prisionero, y yo no presto mi armadura a los prisioneros. No te la doy.

TOM TRIMBLE: ¿Ah no? Entonces Mordred reducirá Camelot a cenizas.

REY ARTURO: Bueno, te prestaré la de diario.

TOM TRIMBLE: No, quiero la de los domingos, la que reluzca más.

CURIOSIDADES

Se trata de una adaptación cómica de la novela de Mark Twain titulada “Un Yanqui en la Corte del Rey Arturo” y publicada en el año 1889. El título de la película en inglés (Unidentified Flying Oddball), hace referencia a la frase de “Objeto no Volador no Identificado”, cambiando objeto por Oddball, que viene a significar algo así como bicho raro. Se optó por usar un título tan histriónico para diferenciar la película de otras adaptaciones de la película, que tenían un título más parecido al de la novela. La película fue rodada en localizaciones y en los Estudios Pinewood de Londres. 

Algunos de los exteriores incluyeron el Castillo Alnwick en Northumberland, Inglaterra. Una enorme sala de banquetes, dentro del castillo, tuvo que ser convertida en una cafetería para proporcionar comidas para más de ciento cincuenta miembros del equipo y total de alrededor mil extras. Todos los extras fueron reclutados en un radio de ochenta kilómetros, incluyendo a gente de la histórica ciudad de mercado de Alnwick. El robot Hermes fue creado por un amplio equipo de efectos especiales liderados por Cliff Culley y Ron Ballanger. Dicho equipo también se encargó de la creación de la pistola láser, la mochila cohete voladora, la espada magnetizada y la nave de siete metros y medio con rampa retráctil. También crearon un Lunar Roving Vehicle capaz de extenderse un total de dos metros, estando dotado de varias pantallas, un disco solar, y un gran brazo hidráulico manejado por control remoto. Cuando los trajes espaciales diseñados por la Nasa resultaron ser imprácticos, una especialista en vestuario espacial llamada Olinkha Home se encargó de crear nuevos trajes.

Kenneth More fue escogido para reemplazar a otro actor que iba a interpretar al personaje del Rey Arturo, pero que había abandonado el proyecto. Fue el último papel que Kenneth More interpretó antes de su muerte en julio de 1982, a la edad de sesenta y siente años. Ron Moody fue escogido para interpretar al personaje de Merlín. El actor había alcanzado la fama tras ser nominado como Mejor Actor por interpretar a Fagin en la película “Oliver” (1968). El lugar y la era de la trama tiene lugar en la Edad Media, más específicamente. La nave del protagonista aterriza en Cornwall, Inglaterra, en el año 508. Durante la trama se parodia constantemente al Primer Ministro Británico Winston Churchill. La película fue una de las pocas de Disney en la que hace mención de la pornografía, en la forma de una revista Playboy que aparece en varias ocasiones cómicas. La nave Stardust utilizada en la película se encuentra en la actualidad en un parque temático conocido como Backgang Chine en la Isla de Wight del Reino Unido. Los turistas podían visitar su interior, pero ahora el interior es una zona prohibida y solo se permite ser vista desde el exterior.

En el año 1995, Disney realizó un remake de la película titulado “Aventuras en la Corte del rey Arturo”, también basada en la novela de Mark Twain. En esta versión, es un adolescente americano el que viaja hasta el Siglo VI, impresionando al Rey Arturo y los habitantes de Camelot con la tecnología del futuro. Ron Moody volvió a interpretar al mago Merlín, pero en esa ocasión fue un personaje compasivo, no como el villano de la película que tratamos hoy.

NOTA PERSONAL

Debo reconocer que esta es una de esas películas que no envejecen muy bien, pero guardan un lugar especial en mi corazón. La primera vez que nos hicimos socios de un video club, siendo yo un chavalín, alquilamos muchas películas de acción real de Disney, y esta fue una de ellas. La encontré francamente divertida, no solo por el contraste de la tecnología de nuestra era en la era de Camelot, sino por el lenguaje moderno con el que el personaje de Tom se dirige al Rey Arturo durante toda la película. 

Es una comedia honesta, ya que no pretende otra cosa que entretener y arrancar unas risas. El personaje de Sandy es realmente hilarante, y me encantó la idea de que siguiera creyendo que al final su padre había recuperado su forma gracias a Merlín. Otros personajes como Clarence o Simplón son igualmente divertidos, aunque me quedó con las genialidades del Rey Arturo y el genial Merlín interpretado por Ron Moody.

Uno de los aspectos geniales es la subtrama de la revista erotica, que creo que llama mucho más la atención a día de hoy que en aquel entonces. Incluir un elemento así en una película infantil de Disney es algo completamente inconcebible en el presente. En términos generales es una película familiar divertida, aunque sus efectos y manierismos parezcan obsoletos ahora. En aquella época se realizaron muchas películas de Disney de ese estilo, con intención de divertir y ofrecer aventuras entretenidas. Yo las recuerdo porque las veíamos en familia y eran disfrutadas por todos.

HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

Durante una reunión en la NASA se discute la misión del cohete llamado Stardust, capaz de viajar a la velocidad de la luz y diseñada para explorarlas estrellas y planetas de la galaxia y más allá. En cuatro años y medio será capaz de llegar a la estrella más cercana, Alfa Centauro. Sin embargo, el comité no está dispuesto a que el cohete lleve tripulación por el riesgo que esto pueda suponer, ya que el paso del tiempo no afectará a los tripulantes. El Doctor Zimmerman se pone en contacto con el Doctor Tom Trimble, para que cree un robot humanoide que pueda ser utilizado como piloto de la Stardust. Tom construye un androide con su mismo aspecto, y se encarga de su educación y programación para su misión. El androide recibe el nombre de Hermes en honor al dios griego de la velocidad.

El día del lanzamiento del cohete, Hermes se niega a embarcar al haber desarrollado la emoción del miedo. 

Tom se reúne con Hermes a bordo del cohete para calmar sus miedos, y en el proceso descubre que el androide también tiene una revista erótica a bordo. Mientras ambos charlan, un rayo cae sobre el cohete provocando su despegue con Tom y Hermes a bordo. No se puede dar marcha atrás y el cohete y el Stardust inicia su viaje, con Hermes incapacitado debido a un golpe que ha recibido en el despegue. El cohete también ha resultado dañado y esto provoca que el Stardust viaje al pasado, exactamente hasta el año 508, aterrizando cerca del Camelot del Rey Arturo. Tom sale de la nave con su traje espacial y se encuentra con una joven llamada Alisande, que se encuentra de camino a Camelot con un ganso. La joven le confunde con un monstruo debido a que lleva la escafandra de su traje espacial, pero se muestra amable. Ambos son inmediatamente detenidos por Sir Mordred, que codicia las tierras del padre de Alisande. Mordred decide llevar al monstruo a Camelot. Alisande le explica que el ganso es en realidad su padre, que ha sido transformado por un hechizo. 

Debido a esto se dirige a Camelot, donde espera que el mago Merlín restaure la verdadera forma de su padre.

Mordred llega con Tom como prisionero y lo presenta al Rey Arturo y el resto de la corte. También sugiere que lo quemen en la hoguera con el apoyo de Merlín, que resulta no ser amigable. Antes de ser retirado, Tom consigue convencer al Rey Aturo para que le ayuden a retirarle el casco, probando ser humano. Tom intenta explicar que procede del futuro, pero lo hace de forma bastante compleja y caótica. Como consecuencia, Tom es retirado a prisión para ser quemado al día siguiente. Alisande, a quien Tom llama Sandy, le visita con comida en prisión y un martillo para que se libere de sus cadenas. Tom se percatad de que su traje está hecho con material de amianto, y que no puede quemarse. Por este motivo, decide acudir voluntariamente a su ejecución. Durante su noche en prisión, Tom también descubre que en otra celda se encuentra el padre de Sandy, prisionero de Mordred hasta que le entregue sus tierras. 

Al día siguiente tiene lugar la ejecución de Tom, que aparece con su traje inflado y le pide a Clarence, escudero de Mordred, que guarde la revisa erotica. Tom consigue sobrevivir a las llamas gracias a su traje, pero Mordred persiste y le ordena a Clarence que le traiga su espada para acabar con Tom.

Sandy y Clarence avisan a Tom para que busque una espada, y para sorpresa de los primeros Tom consigue arrancar a Excalibur de la piedra, probando que su corazón es puro. Tom también decide usar la ciencia en el combate, e imanta la espada de Sir Mordred para tener ventaja en el combate. Clarence le entrega la espada a Sir Mordred, que ya empieza  a tener problemas desenvainándola. Tom se enfrenta a Mordred, cuya espada comienza a imantar distintos objetos metálicos hasta que le resulta imposible aguantar su peso y cae derrotado desde la muralla hasta el foso. El Rey Arturo considera a Tom un hombre justo tras haber vencido en combate, y le concede audiencia y la hospitalidad de Camelot. 

Tom también le revela que Mordred es un déspota y la presencia del padre de Sandy en el calabozo, pero encuentran la mazmorra vacía. Mordred se siente ultrajado de nuevo y exige un duelo a muerte, que el Rey Arturo no puede denegar. Tom acude a ver a Clarence y le promete la revista erotica, a cambio de que le ayude a escapar. Clarence no tiene simpatía por Mordred y accede a ayudarle. Sin embargo, Tom solo escapa de Camelot para hacerse con material del Stardust.

Tom consigue reparar a Hermes y le envía para que luche por él en la justa a muerte. Sandy le entrega una prenda, una pluma del ganso, y el androide queda prendado con la joven a la que besa a través de su casco. Mientras tanto, Tom busca pruebas de la traición de Mordred con ayuda de Clarence. El combate comienza y Mordred desmiembra un brazo y la cabeza del androide ante los perplejos asistentes, que observan como el androide continúa funcionando. Finalmente, el androide cae destruido y el torneo concluye. Es entonces cuando Tom se presenta ante los asistentes del torneo con pruebas de la traición de Mordred para arrebatarle el poder al Rey Arturo.

Descubierto, Sir Mordred declara muerte al Rey Arturo y consigue escapar de Camelot antes de ser detenido.

La Stardust es llevada a Camelot, donde Tom también consigue reparar a Hermes, y le releva a Sandy que su padre es prisionero de Mordred. Sin embargo, la joven no está del todo convencida, y se muestra cariñosa con Hermes por su valor en el torneo, pero reacia a una relación con Tom, confusa por todo lo ocurrido. Tom también le ofrece ayuda al Rey Arturo para preparar las defensas del castillo, ante un posible ataque de Mordred. Le muestra un arma láser de gran poder destructivo, sin ser consciente de que son observados por Merlín, que se muestra leal a Mordred. Clarence oculta la revista erotica en una carreta de heno, que es destruida por el láser cuando Tom demuestra su poder. Clarence queda devastado ante la pérdida. Por su parte, Merlín le ordena a su lacayo Simplón que buque a Sandy y la traiga a su presencia. La incrédula Sandy acude a la reunión con Merlín, que solo sirve como excusa para que Simplón la capture y lleve a una cámara inferior. 

Merlín también envía un mensajero a Tom para que acuda a una cita con Sandy, y aprovecha su ausencia para robarle el arma láser y unirse a Mordred en su campamento.

A la mañana siguiente, Tom descubre lo ocurrido al encontrar al ganso de Sandy. Decidido a rescatarle le pide la armadura de oro al Rey Arturo y parte en el Rover del Stardust. Al llegar al campamento de Mordred, Tom es atacado con el arma láser, que rebota en la armadura de oro creando varios destrozos en su campamento. Sin embargo, Tom y Sandy son capturados y puestos bajo la custodia de Simplón, mientras Mordred, Merlín y sus hombres se introducen en Camelot por un pasadizo secreto. Tom consigue usar el Rover para noquear a Simplón y se apresura al castillo en la silla del Rover, que funciona como mochila cohete. Tom llega a tiempo de avisar del ataque sorpresa de Mordred, y la batalla da comienzo. Tom corta las sogas del rastrillo para que el resto del ejército no entre por el puente levadizo, pero su mochila cohete es alcanzada por una flecha de  Mordred. Hermes utiliza los mecanismos del Stardust para atacar al ejército de Mordred dentro de Camelot, y noquea a Merlín de forma inadvertida cuando entra en la nave. 

Finalmente, Hermes utiliza los campos magnéticos de la Stardust para noquear a los enemigos, cuando salen propulsados contra la nave. Mordred es también noqueado y se declara la victoria del Rey Arturo.

Como recompensa, Tom recibe un puesto en la Mesa Redonda, que será reservada para Tom en caso de que regrese. Sandy se reencuentra finalmente con su padre. Tom saca una fotografía de todo el grupo para llevarla como prueba de su viaje en el tiempo. Tom también le explica a Sandy que no puede llevarla de regreso en la Stardust, pues no sabe si sobreviviría ya que podría envejecer más de mil años al llegar al presente de Tom. La joven le entrega una nota para Hermes como despedida. El Rey en persona supervisa el despegue de la Stardust, que se realiza con éxito. Tom le entrega la nota a Hermes, que revela que Sandy se ha enamorado de Tom y no puede corresponderle. Tom y Hermes comienzan a viajar adelante en el tiempo y se dan cuenta de que el ganso de Sandy se encuentra a bordo y no ha envejecido. Al darse cuenta de que Sandy puede sobrevivir al viaje, Tom y Hermes deciden regresar a Camelot para recogerla y llevarla al presente con ellos.

ESCENA

Lamentablemente solo hay escenas en inglés, y no son las mejores, pero aquí dejo a Merlín en Camelot justo antes de la llegada de Sir Mordred con Tom.