VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA

FECHA DE ESTRENO
16 de Diciembre de 1959
TÍTULO ORIGINAL
Journey to the Center of the Earth
DIRECCIÓN
Henry Levin
PRODUCCIÓN
Charles Brackett
GUION
Charles Brackett, Walter Reisch
Basado en la novela de Julio Verne
REPARTO
Pat Boone (Alec McEwan), James Mason (Sir Oliver Lindenbrook), Arlene Dahl (Carla Göteborg), Diane Baker (Jenny Lindenbrook), Thayer David (Count Saknussemm), Peter Ronson (Hans Bjelke), Robert Adler (Mozo), Alan Napier (Director), Ivan Triesault (Professor Göteborg), Alex Finlayson (Professor Boyle), Mary Brady (Kirsty), Allan Caillou (Rector) Edith Evanson (Posadera), Molly Glessing (Verndedora), Kendrick Huxham (Periodista), Owen McGiveney (Tendero)
CINEMATOGRAFÍA
Leo Tover
MÚSICA
Bernard Herrmann
DISTRIBUCIÓN
20th Century Fox
DURACIÓN
129 minutos
 

ALEC McEWAN: “Un descenso muy peligroso.”
SIR OLIVER LINDENBROOK: “No sea usted ridículo.”
ALEC McEWAN: “Me pregunto si la Señora Goetabaug no cambiara de opinión en el último momento.”
SIR OLIVER LINDENBROOK: “Eso sería maravilloso.”
ALEC McEWAN: “Hans la está sujetando con la cuerda.”
SIR OLIVER LINDENBROOK: “Soy un loco. He debido decirle que la sujetara a una de las mulas y la obligara a volver al hotel.”
ALEC McEWAN: “¿Y en que idioma se lo hubiera dicho Sir Oliver?”
SIR OLIVER LINDENBROOK: “De acuerdo, en cierto modo nos puede ser de alguna utilidad. Aunque siempre nos queda la esperanza de que se rompa la cuerda.”
 

ALEC McEWAN: “Compréndalo, no tenemos sol, ni luna, ni estrellas. Pero la tenemos a usted.”
CARLA GÖTEBORG: “¿Cómo se llama su prometida? Dígame.”
ALEC McEWAN: “Perdón, decía usted.”
CARLA GÖTEBORG: “Hablaba de su novia. ¿Cómo se llama?”
ALEC McEWAN: “Jenny. ¿Pero por qué quiere saberlo ahora precisamente?”
CARLA GÖTEBORG: “Querido Alec, hay momentos en la vida en que es necesario refrescar la memoria de los jóvenes.”
 
CURIOSIDADES
Se trata de una adaptación de la novela del mismo título, escrita por Julio Verne y publicada en el año 1864. Fue una coproducción entre 20th Century Fox y Joseph M Schenck, quien había probado ser esencial para la creación de la compañía productora en el año 1935. Charles Brackett se encargó de producir y adaptar la obra con la idea de convertirla en una historia de acción y aventuras, sin olvidar el espíritu aventurero y explorador de Verne. 

Consideraba que la novela era una historia disfrutable y dirigida hacia un público joven, y se embarcó en el proyecto harto de películas que se basaban en los pensamientos de mentes enfermas. Walter Reisch colaboró en la creación del guion, gracias a su experiencia escribiendo para revistas de ciencia ficción, que incluían algunos artículos sobre Julio Verne, Había estudiado al autor y deseaba escribir su biografía, aunque nunca había llegado a hacerlo. Se mostró encantado de aceptar el proyecto de “Viaje al Centro de la Tierra”. Sin embargo, para convertir la novela en una película viable, fue necesario ampliar la trama considerablemente. Al final se conservó la idea básica de la novela, pero Reisch añadió personajes como el de Carla Göteborg o el Conde Saknussemm. El personaje femenino era necesario para crear una relación creciente con el protagonista, y el vilano podía crear situaciones de tensión y peligro más allá de las presentadas por el viaje.

El primer actor en ser seleccionado para el proyecto fue Pat Boone, quien al principio se mostró poco dispuesto a aceptar el papel. Boone no era fan del género de ciencia ficción, acostumbrado a musicales, y continuó negándose a pesar de que Fox le propuso incluir algunas canciones. Al final aceptó con la oferta del quince por ciento de los beneficios de la película, y gracias a la insistencia de su representante. Más adelante, Boone declararía haber disfrutado protagonizando el proyecto, pero no volvió a participar en otro proyecto de ciencia ficción. Inicialmente se incluyeron cuatro canciones o más para el actor, aunque finalmente fueron reducidas a dos. El papel del Profesor Lindenbrook iba a ser interpretado inicialmente por Clifton Webb, quien se mostró entusiasmado por el proyecto y llegó a reunirse con Brackett en numerosas ocasiones para interesarse por su desarrollo. Tres semanas antes de iniciarse el rodaje Webb acudió al hospital para una revisión rutinaria, pero le obligaron a ingresar para ser operado, posiblemente por una doble hernia. 

Debido a esto tuvo que rechazar el papel. James Mason lo reemplazó en el último minuto, ya que había interpretado al Capitán Nemo en la película de Disney, “20000 Leguas de Viaje Submarino” (1954). Mason aceptó encantado y consideró que era su obligación reemplazar a Webb, ya que ambos eran amigos y colegas.
Algunas de las escenas de la película fueron rodadas en el Parque nacional de las Cavernas de Carlsbad, del estado de Nuevo México de Estados Unidos. Otras ubicaciones incluyeron el Cráter Amboy del Desierto Mojave y Sequit Point en California. También se rodaron algunas en Edimburgo, Escocia. Inicialmente, Lincoln Barnett había sido elegido para trabajar en el guion, pero al final se le seleccionó como uno de los consejeros técnicos de la película. Esto se debía a que había trabajado como editor y escritor científico en la revista “Life”. Los dimetrodons gigantes que aparecen en la película eran realidad iguanas rinoceronte a las que se le habían pegado prótesis de maquillaje en las espaldas. 

El camaleón gigante que aparecía al final en las ruinas de Atlantis era en realidad un lagarto tegu pintado de rojo. La escena de la balsa en el océano siendo engullida por un remolino fue complicada. La balsa fue colocada en una plataforma giratoria que se balanceaba al girar, pero los actores debían cooperar para que pareciera que tenían dificultades para permanecer a bordo. De les arrojaba una gran cantidad de agua para que pareciera que estaban en el centro de una tormenta y Arlene Dahl tuvo serias dificultades durante la escena. Sufrió un ataque de pánico y comenzó a gritar para pedir que la dejaran salir, asegurando que iba a desmayarse. Mason tenía poca paciencia con la actriz, convencido de que sobreactuaba a menudo con su papel. Por este motivo le grito ordenando que se callara durante la escena, ignorando su papel. Dahl acabó perdiendo la consciencia y necesitaron treinta minutos para reanimarla.
 

NOTA PERSONAL
Siempre he sido un gran fan de Julio Verne, aunque hasta hace poco nunca me había dado cuenta de que no conocía toda su obra total. Este verano me he vuelto a sumergir en sus novelas, que son más de la que pensaba, y “Viaje al Centro de la Tierra” ha sido la primera. Aunque había visto muchas películas basadas en el trabajo del famoso escritor, nunca había llegado a ver esta adaptación. Me sorprendió que hubiera una película, porque la novela es más un ejemplo de la exploración, con una trama más bien limitada. Por eso no me sorprendió que la película incluyera tantos elementos nuevos. Es más, ni siquiera lo vi como algo negativo, porque la genial novela no hubiera funcionado en la gran pantalla. La inclusión de un villano o el personaje de Carla me parecieron acertados, porque a fin de cuentas la película no deja de respetar la premisa básica de la novela. Es cierto que los efectos especiales son limitados como resultado de la época, y no han envejecido bien.

Las iguanas o lagartos haciendo de monstruos no son del todo efectivos, y no hubiera estado de más incluir algo más mediante la técnica de stop-motion. A pesar de estos elementos, la película esta repleta de acción y resulta más que entretenida. Sin embargo, por mucho que Boone fuera de protagonista y dudara de participar en el proyecto, Mason le explica con creces robando el protagonismo en absolutamente todas las escenas.
 
HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)
En el año 1880, el Profesor Sir Oliver Lindenbrook es un reputado geólogo que trabaja en la Universidad de Edimburgo. Un día recibe la muestra de una roca volcánica de manos de su estudiante y admirador, Alec McEwan. Alec está enamorado de la sobrina de Lindenbrook, Jenny, que corresponde a sus sentimientos. La roca resulta ser inusualmente pesada, y Lindenbrook descubre una cubierta de plomo en su interior con una inscripción, creada por un científico llamado Arne Saknussemm. 

Cien años atrás, Saknussemm había descubierto un pasaje en el volcán Snæfellsjökull, localizado en Islandia, que conducía al centro de la Tierra. Después de lograr descifrar la inscripción, Lindenbrook decide viajar hacia Islandia acompañado por Alec, que espera ganarse su favor para poder casarse con Jenny. Antes de partir, Lindenbrook envía una carta a su colega el Profesor Göteborg, para informarle de su descubrimiento. Sin embargo, Göteborg traiciona la confianza de Lindenbrook y parte primero hacia Islandia, con la intención de llegar primero al centro de la Tierra y llevarse la fama por dicho descubrimiento.
Lindenbrook y Alec llegan a Islandia, pero Göteborg y su ayudante les tienden una trampa y los encierran en la despensa de un sótano. Afortunadamente, son rescatados por un islandés llamado Hans Bjelke, que siempre va acompañado de su mascota pata llamada Gertrud. Sin embargo, los tres se sorprenden al descubrir que Göteborg ha sido asesinado, descubriendo su cadáver en la habitación de su hotel. 

Lindenbrook confirma que ha sido asesinado al encontrar en cristales de cianuro de potasio en su barba. La ya viuda del científico, Carla Göteborg, llega a Islandia convencida de que Lindenbrook intentaba conseguir beneficio del trabajo y descubrimiento de su marido. Lindenbrook consigue convencerla de que esto no ha sido así, por lo que Carla accede a ceder todo el equipo y provisiones de su marido a su expedición. A cambio, exige que les permita acompañarlos em la expedición, para poder proteger la reputación de su marido. Lindenbrook no desea que Carla los acompañe, pero es la única que habla islandés y puede comunicarse con Hans, que se convierte en el guía del grupo hasta Snæfellsjökull.
Una vez en el volcán, los cuatro logran encontrar el pasaje descrito por Saknussemm. Sin embargo, pronto descubren que no estas solos. El Conde Saknussemm, descendiente de Arne, se le has adelantado y considera que es el único digno del descubrimiento de su antepasado. 

El Conde se hizo pasar por el ayudante de Göteborg y lo asesinó, para obtener todo el crédito por el descubrimiento del centro de la Tierra. Lindenbrook, Alec, Carla y Hans comienzan su descenso hacia el centro de la Tierra, pero el joven Alec acaba separado del resto del grupo, y acaba encontrándose con el Conde, cuyo sirviente ha fallecido por agotamiento. Alec se niega a convertirse en el nuevo sirviente del Conde, que dispara sobre el joven hiriéndolo en el brazo. Lindenbrook, Carla y Hans consiguen encontrarlos y someten al Conde a un juicio en el que lo declaran culpable del asesinato de Göteborg. Sin embargo, ninguno de ellos esta dispuesto a ejecutarlo por sus crímenes, y el grupo se ve obligado a permitir que los acompañe, hasta que sea entregado a la justicia de vuelta en la superficie. Durante el viaje, el grupo hace varios descubiertos. Encuentran una ubicación llena de setas gigantes con las que logran alimentarse, y una caverna repleta de cristales preciosos que bloquean fuertes corrientes de agua.

Los exploradores consiguen llegar hasta todo un océano subterráneo, que el Conde nombra con su apellido antes de que Lindenbrook consiga hacerlo primero. El grupo construye una balsa para atravesar el océano, y consiguen hacerlo evitando el ataque de un grupo de dimetrodons gigantes. La balsa cae en un remolino en medio del océano que los engulle y lleva a otro lugar. Lindenbrook deduce que han llegado al centro de la Tierra, puesto que las fuerzas magnéticas del norte y del sur se unen en ese lugar, provocando una tracción atrae el oro de sus anillos y los empastes de sus dientes. Completamente exhaustos, los cinco consiguen llegar a la costa opuestas y deciden dormir para recuperarse. El Conde decide aprovechar esa oportunidad para comerse a Gertrud, enfureciendo a Hans cuando descubre lo que ha ocurrido. El Conde intenta hacer caer una columna de rocas sobre el grupo, pero acaba cayendo por un barranco y siendo sepultado por su propia trampa. Al acudir al lugar de lo ocurrido, Hans descubre otra apertura en las rocas.

El grupo atraviesa este pasaje y se encuentra con las ruinas de la hundida ciudad de Atlantis. Entre las ruinas también descubren el cadáver de Arne Saknussemm, cuya mano señala a una enorme chimenea volcánica. Lindenbrook descubre una corriente de aire en la chimenea, que sugiere que esta conduce directamente a la superficie. Sin embargo, una roca gigante bloquea el camino de forma parcial. Lindenbrook decide utilizar la pólvora que Saknussemm llevaba para destruir ese obstáculo. Los cuatro se ocultan en un cuenco gigante ubicado en un altar para sacrificios, para protegerse de la explosión. Justo en ese momento crucial, el grupo es atacado por un lagarto gigante, pero la explosión libera una corriente de lava que acaba con el monstruo. El caldero ceremonial comienza a flotar hacia el pasaje ya abierto, y es expulsado hacia la superficie a una gran velocidad. Cuando la chimenea provoca una erupción, el grupo es propulsado al exterior.Lindenbrook, Alec, Carla y Hans regresan a Edimburgo, donde son recibidos como héroes nacionales por los miembros de la universidad. Sin embargo, Lindenbrook rechaza ser reconocido por la comunidad científica, pues que no ha logrado traer ninguna prueba. Alec consigue la mano de Jenny en matrimonio. Lindenbrook evita que Carla se marche, ya que durante el viaje ha desarrollado sentimientos hacia ella. Tras besarla, anuncia que ambos contraerán matrimonio.
 
TRÁILER
Aquí dejo el tráiler original de la película en inglés.