CARROS DE FUEGO

FECHA DE ESTRENO
30 de Marzo de 1981
TÍTULO ORIGINAL
Chariots of Fire
DIRECCIÓN
Hugh Hudson
PRODUCCIÓN
David Puttnam
GUION
Colin Welland
REPARTO
Nicholas Farrell (Aubrey Montague), Nigel Havers (Lord Andrew Lindsay), Ian Charleson (Eric Liddell), Ben Cross (Harold Abrahams), Daniel Gerroll (Henry Stallard), Ian Holm (Sam Mussabini), Sir John Gielgud (Maestro de Trinity), Lindsay Anderson (Maestro de Caius), Nigel Davenport (Lord Birkenhead), Cheryl Campbell (Jennie Liddell), Lice Krige (Sybil Gordon), Dennis Christopher (Charles Paddock), Brada Davis (Jackson Scholz), Patrick Magee (Lord Cadogan), Peter Egan (Duque de Sutherland), Struan Rodger (Sandy McGrath), David Yelland (Príncipe de Gales), Yves Beneyton (George Andre)
CINEMATOGRAFÍA
David Watkin
MÚSICA
Vangelis Papathanassiou
DISTRIBUCIÓN
20th Century-Fox
DURACIÓN
124 minutos
 

SYBIL GORDON: “Harold, tú eres un gran hombre. Has corrido maravillosamente. Me he sentido orgullosa de ti, no hagas ahora que me avergüence.”
HAROLD ABRAHAMS: “No es por haber perdido Sybil. Eric Liddell es un hombre estupendo y un magnifico corredor. Es por mí. Después de tanto trabajo, ¿qué esperanza puedo tener ahora?”
SYBIL GORDON: “Pues la de vencerle la próxima vez.”
HAROLD ABRAHAMS: “Sybil, yo no puedo correr más rápido.”
 
ERIC LIDDELL: “Jennie, tienes que comprender. Yo creo que Dios me hizo con un propósito, para ir a China. Pero él también me hizo rápido, y cuando corro siento que se complace. Renunciar a ello, estoy seguro de que sería enojarle. Tenías razón, no es por simple diversión. Vencer es honrarle. Jennie, Jennie, tengo que conseguir graduarme, debo hacerlo, y después París. ¡Los Juegos Olímpicos!"

 
CURIOSIDADES
El proyecto comenzó cuando el productor David Puttnam expresó su deseo de conseguir una historia parecida a “Un Hombre Para la Eternidad” (1966). Básicamente, quería una historia en la que el protagonista se mantenía fiel a sus principios y lo que dictaba su conciencia, y tenía el presentimiento de que el mundo del deporte ofrecía situaciones que contenían estos valores. En el año 1977 descubrió la historia de Eric Liddell por accidente al encontrar un libro acerca de las Olimpiadas titulado “Una Historia Consensuada de los Juegos Olímpicos. Estaba enfermo de gripe en una casa de alquiler en Malibú. Procedió a contratar al guionistas Colin Welland, quien llevó a cabo una intensa investigación acerca de las Olimpiadas de 1924 en París, y especialmente sobre Eric Liddell. Entre otras cosas, se hizo con varios anuncios en los periódicos de Londres, y logró hacerse con fotos gracias a los archivos, así como con grabaciones de los Juegos Olímpicos de aquel año. 

Tras esto, procedió a entrevistar a todos aquellos que seguían con vida y se habían visto involucrados en aquellos Juegos. Welland no logró hablar con Abrahams por poco, ya que el atleta había fallecido el catorce de enero de 1978, pero asistió a su funeral celebrado en febrero de 1978. Fue el funeral lo que le inspiró a que dicho evento en el presente fuera el punto de partida de su guion, para luego narrar los eventos del pasado. El hijo de Aubrey Montague vio algunos anuncios que Welland había puesto en el periódico, y el envió copias de las cartas que su padre había enviado a casa durante aquella época. Gracias a esas cartas, Welland consiguió crear un hilo narrativo para unir los eventos que narraba la película. Solo llevó a cabo algunos cambios cambando la expresión “Darling Mummy” por “Dear Mum”, y cambió Oxford por Cambridge. Al margen de esto, la lectura de las cartas es exacta a las originales.
Puttnam escogió a Hugh Hudson como director de la película. Hudson había ganado numerosos premios en el mundo de la publicidad y había dirigido varios documentales, pero nunca había cogido el timón de una película. 

Hudson y Puttnam se conocían desde la década de 1960, durante la cual Puttnam era ejecutivo publicista y Hudson rodaba anuncios para varias agencias. En el año 1977, Hudson también había trabajado como director de segunda unidad para la película “El Expreso de Medianoche” (1977), producida por Puttnam. La financiación inicial fue provista por Goldcrest Films, que procedió a vender el proyecto a “Allied Stars” de Mohamed Al-Fayed pero se quedó con un porcentaje de los beneficios. El guion original de Welland se centraba en Eric Liddell y Harold Abrahams, pero también tenía un tercer protagonista. Se trataba de un medallista de oro de las Olimpiadas de 1924 llamado Douglas Lowe, que además era un aristócrata privilegiado. Sin embargo, Lowe se negó a tener nada que ver con la película, por lo que su personaje fue eliminado y reemplazado por el personaje ficticio de Lord Andrew Lindsay. Ian Charleson se encargó de escribir el discurso de Eric Liddell para los asistentes a la carrera de Escocia contra Irlanda. Charleson había estudiado la Biblia intensamente como parte de su preparación para el papel. 

No dudó en decirle al director Hudson que el discurso original del guion era portentoso y santurrón, carente de autenticidad o capacidad para inspirar. Hudson y Welland se reunieron y decidieron permitir que escribiera las palabras que considera inspiradoras.
La película ganó cuatro Oscars en las categorías de Mejor Película, Mejor Guion, Mejor Vestuario y Mejor Banda Sonora. Fue nominada a Mejor Dirección, Mejor Montaje y Mejor Actor Secundario (Ian Holm). En la primera categoría perdió contra la película “Rojos” y en la segunda contra “En Busca del Arca Perdida”. John Gielgud ganó el Oscar al Mejor Actor Secundario por su papel “Arthur, el Soltero de Oro”. Curiosamente, Gielgud también tenía un papel en “Carros de Fuego” como maestro de Trinity.
 
NOTA PERSONAL

Cuando estudiaba en Estados Unidos, nos pusieron esta película al final del tercer año de instituto. La idea era que nos inspirara para el último año, ante las dificultades que suponían los exámenes y solicitudes para ingresar en la universidad. La verdad es que no presté atención a la película y me distraje, aunque no sé exactamente por qué. Finalmente pude ver este clásico recientemente, porque me he propuesto ver las ganadoras a Mejor Película. Tengo que reconocer que hay grandes clásicos que tengo pendientes, porque siempre me he concentrado más en cine fantástico y de ciencia ficción. En lo relativo a esta película, reconozco que quedé fascinado por la trama, más aun siendo una historia real. Efectivamente, la película defiende la fuerza de las convicciones y el resultado positivo que puede generarse tras duro trabajo y grandes sacrificios. Me fascinó igualmente, poder tener una pequeña ventana para ver como eran las olimpiadas de principio del siglo XX, y como para estos grandes atletas fue difícil el convencer a sus seres queridos para participar. 

No puedo acabar sin mencionar la clásica banda sonora que sí conocía desde hace décadas.
 
HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)
En Londres, año 1978, se celebra un funeral en honor de la vida y logros de Harold Abrahams. Su antiguo colega Lord Andrew Lindsay habla acerca de los logros de su generación, y señala que de todos ellos solo queda él mismo junto a Aubrey Montague. El panegírico los traslada a un tiempo en el que eran jóvenes y pertenecían a un grupo de atletas que corrían por la playa.
En el año 1924, Montague escribe a su madre desde el Hotel Carlton lamentando que sus padres estén decepcionados por haber permitido que los juegos olímpicos interfieran en sus estudios, e intenta explicar su ánimo ante la posibilidad de ganar. A pesar de la decepción, su padre ha financiado su estancia en el hotel. También detalla que Harold Abrahams esta tan nervioso como el día en que se conocieron. En el año 1919, compartieron un taxi para ingresar la Universidad de Cambridge. 

La Primera Guerra Mundial acaba de finalizar, y aquellos jóvenes que perecieron sirviendo a su país son recordados. Abrahams se alistó tarde, y no tarda en enfrentarse a cierto grado de antisemitismo debido a su apellido. Sin embargo, Abrahams reta el récord de correr alrededor del patio en tiempo que el reloj tarda en marcar las doce. La escena es observada por dos de sus profesores. Uno elogia su competitividad, agresividad y tenacidad, y otro se muestra condescendía al saber que es hijo de un financiero judío. Andrew Lindsay decide competir contra Abrahams, quien consigue vencerle y batir el récord de la universidad.
En las montañas de Escocia, en el año 1920, Eric Liddell es un famoso jugador de rugby aspira a competir como corredor. Eric nació en China, hijo de unos misioneros escoceses, pero su devota hermana Jennie se muestra en contra de sus aspiraciones como corredor, por miedo de que eche a perder sus estudios. 

Sandy McGrath desea que Eric intente lograr sus objetivos, ya que este considera que puede correr para glorificar a Dios antes de regresar a China para trabajar también como misionero. Mientras tanto, Abrahams ha continuado enfrentándose al antisemitismo en la universidad, pero ha forjado una sólida amistad con Lindsay y Montague y se muestra firme en su convencimiento de que podrá contra toda dificultad. Continúa entrenando y llega a lograr toda una racha de victorias en varias competiciones de corredores a nivel nacional. También disfruta como miembro del Club Gilbert y Sullivan, cantando e interpretando. Abrahams viaja quinientos kilómetros para ver a Liddell competir, pues ha oído de su habilidad. Es testigo de cómo Liddell gana una carrera a pesar de haber caído al inicio de esta, y queda admirado de su capacidad como corredor. Abrahams desea competir en los juegos olímpicos y pide ayuda a Sam Mussabini para que lo ayude en sus aspiraciones. Poco después, Abrahams conoce a una soprano llamada Sybil Gordon y se enamora de ella. 

Tras una de sus interpretaciones, Abrahams la invita a cenar y la joven acepta porque tiene un hermano pequeño que es fan del corredor. En la primera cita, Sybil se muestra despreocupada ante el hecho de que Abrahams sea judío y ambos inician una relación.
En el año 1923, Liddell llega a Londres para enfrentarse a Abrahams en una carrera. Liddell consigue derrotar a Abrahams, quien no logra asumir ni encajar su derrota a pesar de los ánimos de Sybil. Sin embargo, Mussabini se ofrece para entrenarlo y mejorar su técnica demostrándole que sus zancadas son demasiado largas. Liddell también continúa entrenando duramente, provocando que su hermana se enfade cuando comienza a descuidar sus obligaciones como misionario. Liddell le comunica que regresara a China porque el servicio de misiones le ha aceptado, pero que antes tendrá que participar en algunas carreras y participar en los Juegos Olímpicos de París. Sybil comienza a temer que Abrahams no le quiere por su obsesión por sus entrenamientos, pero Lindsay le recomienda que tenga paciencia.

Por su parte, los decanos de la universidad le comunican a Abrahams el descontento generado por usar un entrenador profesional de origen italiano. No aceptan que como amateur adopte una actitud profesional e individual. Abrahams desprecia estas preocupaciones al considerar que son una forma de ocultar antisemitismo y clasismo. Justo después, Montague y Lindsay le comunican que los tres se han clasificado junto a Liddell para participar en los Juegos Olímpicos de París de 1924.
Al embarcar, Liddell descubre que las pruebas de clasificación en la categoría de cien metros se celebrarán en domingo. Sybil acude a despedirse de Abrahams, y declarar que lo estará esperando cuando regrese. Liddell decide no presentarse a la pruebas de cien metros, por ser celebradas en domingo. Una vez en París, todos comienzan una serie de intensos entrenamiento, y el equipo británico observa la llegada de los corredores americanos Jackson Scholz y Charley Paddock. Tras la ceremonia de apertura Lindsay consigue ganar una medalla de plata en los cuatrocientos metros vallas. 

Durante un baile posterior, el Presidente del Comité Olímpico acompaña a Liddell a conocer al Príncipe de Gales, quien intenta presionarle para que compita en domingo. Sin embargo, Liddell se muestra firme a pesar de la insistencia del Príncipe y sus acompañantes. Sin embargo, Lindsay aparece en la reunión con una solución, su puesto en los cuatrocientos metros que se celebran en martes, ya que ya ha logrado su victoria. Todos los presentes aprueban esta solución, pero la decisión de Liddell se convierte en titular de todos los periódicos. Liddell da un sermón de la Iglesia de Escocia en París citando a Isaías. Por su parte, Abrahams es derrotado por los corredores americanos en la carrera de doscientos metros, ante lo cual Mussabini le indica que debe de darlo todo en unos juegos olímpicos. Montague también pierde la oportunidad de hacerse con una medalla, y Abrahams le confiesa su derrotismo cuando su última oportunidad recae en la carrera de cien metros en la que Liddell no participa.

Mussabini no acude al estadio pues es considerado persona non grata, pero escribe una nota de ánimo para Abrahams entregándole su amuleto de la suerte. Abrahams consigue ganar la carrera y es felicitado por todos sus compañeros. Desde la distancia, Mussabini observa como la bandera británica se alza señalando la victoria de Abrahams, y se muestra emocionado ante el fruto de tanto esfuerzo y dedicación por parte del joven. Tanto Sybil como los decanos de la universidad son informados del triunfo del joven. Mussabini le comunica a Abrahams su orgullo en persona, y el joven brinda por el que considera mejor entrenador del mundo. Llegado el turno de Liddell, el entrenador americano le comunica a un corredor que ya ha participado en dos carreras y tiene pocas oportunidades de ganar. El corredor Scholz le pasa una nota a Liddell señalando que esta escrito en la biblia que aquel que honre al Señor será honrado por él. Liddell consigue ganar los cuatrocientos metros y es alzado por sus compañeros ante los asistentes y el Príncipe de Gales. Su hermana Jennie se muestra entusiasmada desde las gradas. Los campeones británicos so recibidos como héroes a su regreso en Gran Bretaña. Abrahams se reencuentra con Sybil en la estación.
En 1978, concluye el funeral de Abrahams, quien acabó casándose con Sybil. Liddell falleció en China ocupada al final de la Segunda Guerra Mundial y fue llorado por toda Escocia.
 
TRÁILER
Aquí dejo el tráiler original de la película en inglés.