ESCUELA DE GENIOS

FECHA DE ESTRENO
7 de agosto de 1985
TÍTULO ORIGINAL
Real Genius
DIRECCIÓN
Martha Coolidge
PRODUCCIÓN
Brian Gazer
GUION
Neal Israel, Pat Proft, PJ Torokvei
REPARTO
Val Kilmer (Chris Knight), Gabe Jarret (Mitch Taylor), Michelle Meyrink (Jordan), William Atherton (Profesor Hathaway), Patti D’arbanville (Sherry Nugil), Robert Prescott (Kent), Louis Giambalvo (Mayor Carnagle), Jonathan Gries (Lazlo Hollyfeld), Ed Lauter (Agente Decker de la CIA), Mark Kamiyama (Ick Ikagami), Beau Billingslea (George), Charles Parks (Larry), Paul Tulley (Señor Taylor), Joanne Baron (Señora Taylor), Randolph Dreyfuss (Cornell), Hohn Shepherd Reid (Carter), Tom Swerdlow (Bodie), Dean Devlin (Milton), Yuji Okumoto (Fenton), Deborah Foreman (Susan)
CINEMATOGRAFÍA
Vilmos Zsigmond
MÚSICA
Thomas Newman
DISTRIBUCIÓN
Tri-Star Pictures
DURACIÓN
106 minutos
 

CHRIS KNIGHT: “Somos unos topos, igual que unos topos… trabajo, trabajo, trabajo. Nunca vemos la luz del día. Planeamos esto semanas y semanas, y solo piensas en estudiar. ¡Que asco! Perdona, yo soy así. Estoy deprimido. No se inscribió nadie en las carreras de hámsteres mutantes, solo se presento uno al concurso de parecido con Madame Curie y le descalificaron. ¿Por qué me molesto?”
 
MITCH TAYLOR: “No puedes irte, habrías fracasado.”
CHRIS KNIGHT: “Gracias Mitch.”
MITCH TAYLOR: “No puedes irte sin más, me debes diez dólares. Tienes que quedarte, aunque solo sea por ver un láser de cinco megavatios una sola vez.”
CHRIS KNIGHT: “Eso estaría bien.”
MITCH TAYLOR: “Hay que terminar lo que se empieza.”
CHRIS KNIGHT: “¿Quién dijo eso?”

MITCH TAYLOR: “Ya lo sabes.”
CHRIS KNIGHT: “Sí Mitch, pero esa no es forma de motivar a nadie.”
MITCH TAYLOR: “Tienes que vengarte de Jerry Hathaway. Es un imperativo moral.”
CHRIS KNIGHT: “Eso ya está mejor.”
 
CURIOSIDADES
Se trata de la segunda película protagonizada por Val Kilmer, después de su éxito con la comedia “Top Secret” (1984). Martha Coolidge se encargó de la dirección y se preparó pasando meses investigando la tecnología láser y el reglamento de la CIA. También entrevistó a docenas de estudiantes en Caltech, Instituto Tecnológico de California. El guion pasó por numerosas revisiones, primero escrito por Lowell Ganz y Babaloo Mandel, para ser corregido por la propia Coolidge y PJ Torokvei. El productor Brian Grazer aseguró recordar que cuando Val Kilmer se presentó a las pruebas para interpretar a Chris Knight, trajo chocolatines y realizó varios trucos. Kilmer recordaba la experiencia de forma diferente. 

El personaje no era educado, por lo que cuando Grazer le saludó presentándose como el productor y dándole la mano, él le contestó que tenía el aspecto de un niño de doce años y que prefería trabajar con hombres.
El dormitorio que aparece en la película esta basado en la Casa Dabney de Caltech, y varios estudiantes de Caltech trabajaron como extras o consejeros durante la película. En un episodio de la serie “Cazadores de mitos” (2003-2016), emitido en junio de 2009, el equipo del programa intentó determinar si la escena final de la película era factible. En dicha escena, la casa del Doctor Hathaway era destruida por la creación de palomitas de maíz creadas por láser. Primero usaron un láser de diez vatios sobre una sola semilla envuelta en aluminio, y esto funcionó. Después probaron con una casa a escala pequeña. Las palomitas de maíz se crearon con calor de inducción, porque no había un láser lo suficientemente grande disponible. Sin embargo, las palomitas no lograron expandirse lo suficiente para romper los cristales, y mucho menos romper una puerta o mover los cimientos de la casa. 

Lo que ocurrió es que las palomitas dejaron de expandirse y simplemente se chamuscaron. Para conseguir la imagen de la casa llena de palomitas de maíz para el final de la película, el equipo de producción estuvo haciendo palomitas de maíz simultáneamente durante tres meses. Las palomitas fueron tratadas con resistencia al fuego para que no explotaran, y fueron tapadas para que los pájaros no las comieran y pudieran acabar envenenados. Tras esto, las palomitas de maíz fueron trasladadas a una subdivisión en construcción bajo Canyon Country, al noroeste de Los Ángeles, y colocadas en la casa.
Para publicitar la película, el estudio organizó lo que denominó como la primera conferencia de prensa por computadora mundial. En dicho evento, Coolidge y Grazer respondieron a las preguntas de los periodistas a través de terminales de computadora, y utilizaron el servicio online CompuServe. La película fue un éxito de taquilla y se habló de la creación de una serie de televisión que nunca llegó a producirse.

 
NOTA PERSONAL
Este es uno de esos extraños casos en los abordo una película de cuya existencia siempre había sido consciente, pero que nunca había llegado a ver. Evidentemente, ha sido el fallecimiento de Val Kilmer lo que me ha hecho verla de una vez por todas. Y es que al leer mensajes de sus fans, son muchos los que recordaban esta película con mucho cariño en su juventud. Personalmente, yo le recordaba sobre todo por “Willow” (1988) y por la desternillante “Top Secret” (1984), aunque había visto muchas otras del actor. Sin embargo, tengo que reconocer que esta nunca me había llamado la atención en las estanterías de los videoclubs. Val Kilmer siempre me había llamado la atención por ser un actor de notable nivel, y en sus primeras películas por lo que consideraba su imponente atractivo. Es verdad que era recordado por muchos como un actor con el que era difícil de tratar.

Al ver por fin esta película, me encontré con una grata sorpresa. Kilmer despliega todo su encanto en una comedia bastante simple pero efectiva. Aunque me veo en la obligación de admitir que no me pareció tan destacable como otras comedias de la época. El personaje de Chris Knight se muestra como ese extrovertido genio, dotado de un gran carisma, que nos recuerda lo importante que es disfrutar de la vida y el momento. Mitch es una gran contrapartida que muestra al joven encorsetado, que ayuda a su amigo a sentar la cabeza, pero que también descubre lo importante de ese disfrute del que hablábamos. La pareja tiene una buena química y me gusta la evolución de su amistad, aunque la relación entre Mitch y Jordan no me pareció tan bien desarrollada. Pero sobre todas las cosas, creo que es el carisma de Kilmer lo que la ha convertido en un clásico ochentero de culto, junto a esa casa desbordada por las palomitas de maíz.
 
HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

El Proyecto Ballesta ha sido planificado por la CIA para poder cometer asesinatos políticos ilegales desde el espacio, utilizando un arma laser que será disparada desde el espacio. Para dicho proyecto han contratado en secreto al Profesor Hathaway, que debe tenerlo acabado para el mes de junio. Hathaway trabaja en la Universidad Pacific Tech y utiliza su nuevo puesto de poder para reclutar a los estudiantes más brillantes, con la esperanza de sean ellos quienes puedan hacer el trabajo por él, y así utilizar la financiación de la CIA para construirse una gran casa. Hathaway recluta al estudiante de bachillerato Mitch Taylor, de quince años, quien ha demostrado ser un genio en ciernes sobre la física laser. Le informa que trabajara con otro genio llamado Chris Knight, quien es una leyenda de la Club de Física Nacional y uno de los ídolos de Mitch. Los dos jóvenes se convierten en compañeros de cuarto, pero Mitch se lleva una decepción al descubrir que Chris es un chico infantil y holgazán y no el serio y esforzado estudiante que esperaba. 

La esperanza de Hathaway es que Mitch logré empujar a Chris a abrazar todo su potencial, y que así sus dos mentes excepcionales desarrollen una fuente de poder apropiada para el Proyecto Ballesta. Por este motivo, convierte a Mitch en el nuevo líder de un equipo en el que un estudiante lameculos llamado Kent estaba al mando. Esto provoca que Kent sienta inmediata inquina hacia Mitch.
Durante una fiesta en la que Chris logra que su compañero Ick llena el dormitorio de hielo, Mitch conoce as Jordan Cochran, una estudiante insomne e hiperactiva por la que siente una inmediata atracción. El joven también observa a un excéntrico estudiante que siempre entra en su habitación y desaparece al entrar en su armario sin dejar rastro. Chris le comunica que se llama Lazlo Hollyfeld, pero no le da ninguna explicación sobre su comportamiento. Pasados unos días, Mitch se da cuenta que al entrar en el armario y cerrar la puerta detrás, se abre un pasadizo que le lleva a un elevador. Este le traslada a una red de túneles que se encuentra bajo la universidad; y es allí donde vive Hollyfeld. 

Por su parte, Hathaway le advierte a Chris que desea verle más tiempo trabajando en el laboratorio, y que no distraiga a Mitch. De no hacerlo, no le aprobará su asignatura para que pueda graduarse como esta a punto de hacer. Sin embargo, Chris utiliza el laboratorio para emitir un laser que dirige a todos a una fiesta en la piscina a la que lleva a Mitch. A la fiesta acuden estudiantes de la escuela de belleza, pero Mitch solo se siente feliz de ver a Jordan. Kent observa todo lo ocurrido y decide informar a Hathaway de lo ocurrido.
Por su parte, Hathaway recibe una amenaza por su falta de progreso. Su contacto en la CIA le comunica que si no presenta resultados buscaran a otra persona. Esto provoca que se enfurezca cuando Kent le informa sobre la fiesta, y acude a poner fin a la diversión y reprenda seriamente a Mitch. Esto provoca que el joven se venga abajo y llame a sus padres para acabar rompiendo a llorar y pedir que pueda volver a casa. Kent graba la llamada en secreto y la emite en la cafetería para humillarlo públicamente. 

Al ver que Mitch ha empezado a hacer las maletas, Chris decide explicarle las presiones de la universidad, y que al ser un genio también sufrió el rechazo de estudiantes y profesores. También le explica que Hollyfeld era el estudiante número uno en los años setenta. Un día descubrió que su trabajo era utilizado para matar seres humanos. Esto provocó que sufriera una crisis nerviosa y acabara viviendo en los túneles subterráneos de la universidad. Chris le explica que lo mismo acabará ocurriéndole si no se relaja e intenta disfrutar un poco de la vida. Mitch decide quedarse y coopera con Chris, Jordan e Ick para desensamblar su coche y reconstruirlo dentro de su habitación.
Chris es convocado a casa de Hathaway, donde acaba de tener una reunión con representantes de la CIA. Allí conoce a Susan, hija de uno de ellos, por la que siente una inmediata atracción. Enfurecido, Hathaway le advierte que no solo le suspenderá la asignatura sino que además le daré el trabajo que le había prometido a Kent. 

Esto deja a Chris abatido, pero Mitch le devuelve el favor animándolo a quedarse para vengarse de Hathaway. Los dos amigos comienzan a trabajar duro con ayuda de Jordan para crear un nuevo láser. Hollyfeld también se muestra dispuesto a ayudar y entra en el ordenador de Hathaway para conseguir todas las preguntas de sus exámenes en los últimos años. Por su parte, Mitch se encuentra a una mujer adulta llamada Sherry Nugil. Aunque le propones relaciones sexuales, el joven la rechaza y acude al encuentro de Jordan, a quien confiesa sus sentimientos y acaba por besar. Sin embargo, Kent acaba con los progresos de sus rivales al sabotear el láser, provocando que explote justo después del examen final de Hathaway.
Kent le restriega en la cara su fracaso, insinuando que ha sido el responsable de lo ocurrido. Sin embargo, Chris no se viene abajo y se ve inspirado cuando Kent le indica que debe tener las lentes limpias. Le comunica a Hathaway que ha resuelto el problema de la energía, y en el proceso descubre que ha pasado la noche con Susan. 

Tras reunir a todo el equipo, utiliza una sola muestra de bromuro líquido congelado, con la que consigue disparar un rayo láser que consigue atravesar todo el campus universitario. Hathaway le devuelve el puesto de trabajo y le comunica que ha logrado graduarse, enfureciendo a Kent en el proceso. Chris y Mitch celebran su triunfo con Ick y Jordan, pero son interrumpidos por Lazlo, que les informa que su láser podría ser utilizado como un arma. Esto aterroriza a Chris, que acude al laboratorio para descubrir que el láser ha desaparecido, así como un proyecto de Kent que incluía un espejo y sistema de seguimiento. Todos estos elementos convierten en el láser en un arma terrible, por lo que los jóvenes descubren que han sido manipulados por su profesor. Lazlo les anima a superar su desencanto y averiguar los planes de Hathaway.
Por la noche, el grupo introduce un gas adormecedor en la habitación de Kent, y después le instalan un transmisor de radio en su aparato dental. A través del transmisor, Mitch le convence de que esta hablando con Jesucristo. 

De esta forma le hacen sentirse culpable al hacerle ver que ha contribuido en la construcción de un arma, y logran que revela la fecha de la prueba del láser. Con esta información, el grupo sigue a Hathaway hasta descubrir la localización de la base de las Fuerzas Aéreas que está siendo utilizada por la CIA. Chris y Mitch consiguen entrar en la base con identificaciones falsas y mucha suerte. Dentro del bombardero B1 Lancer donde se ha instalado todo su equipo, consiguen conectar con la computadora de Lancer y ayudarlo a reprogramar el láser. A la mañana siguiente, Mitch se vuelve a hacer pasar por Jesús para enviar a Kent al lado de la casa de Hathaway. Chris, Mitch, Jordan e Ick también convocan al director de la universidad Meredith y al congresista Dugan, a los que informar de los planes de Hathaway. La prueba del láser comienza, pero en lugar de disparar sobre los objetivos, unos muñecos en movimiento disparan sobre la casa de Hathaway. Esto activa una enorme cantidad de palomitas de maíz, que surgen por ventanas y puerta destruyendo la casa. Kent había entrado en la casa y sale disparado por la ventana debido a la ola de palomitas de maíz. El láser también acaba sobrecargado y acaba explotando. Lazlo llega en una caravana que ha ganado usando las matemáticas para amañar el resultado de la lotería. También decide casarse con Sherry, quien simplemente deseaba conquistar al número uno de la universidad. Hathaway regresa a su casa para encontrarla destruida e inundada por palomitas de maíz, comida que detesta.
 
TRÁILER
Aquí dejo el tráiler original de la película en inglés.