EL MISTERIO DE SALEM'S LOT

TÍTULO ORIGINAL
Salem’s Lot
CREADOR
Paul Monash

Basado en la Novela de Stephen King
PRODUCCIÓN

Richard Kobritz
REPARTO

David Soul (Bean Mears), James Mason (Richard K. Straker), Lance Kerwin (Mark Petrie), Bonnie Bedelia (Susan Norton), Lew Ayres (Jason Burke), Julie Cobb (Bonnie Sawyer), Elisha Cook (Gordon “Weasel” Phillips), George Dzundza (Cully Sawyer), Ed Flanders (Bill Norton), Clarissa Kaye (Marjorie Glick), Geoffrey Lewis (Mike Ryerson), Barney McFadden (Ned Tebbets), Kenneth McMillan (Alguacil Gillespie), Fred Willard (Larry Crockett), Marie Windsor (Eva Miller), James Gallery (Padre Callahan), Reggie Nalder (Kurt Barlow)
FECHA DE ESTRENO Y FINAL
Del 17 de Noviembre de 1979 al 24 de Noviembre 1979
CANAL DE EMISIÓN
CBS-TV

COMPOSITOR DEL TEMA MUSICAL
Harry Sukman
NÚMERO DE EPISODIOS
Miniserie: Dos episodios de dos horas cada uno

CURIOSIDADES

La novela de Stephen King había sido publicada en el año 1975. Desde ese momento y debido a su enorme éxito muchos fueron los directores, involucrados en películas de terror, que mostraron su enorme interés por llevar la novela a la gran, o pequeña, pantalla. Había determinados problemas, los relativos a los derechos, y por supuesto el adaptar una novela de tanta complejidad, y tantos personajes a un guión dinámico y funcional.Larry Cohen intentó escribir un guión que resultó un autentico de desastre en lo relativo a la coherencia de la historia. Cuando Paul Monash fue el encargado de realizarlo decidió que primeramente era necesario reducir el número de personajes a la mitad, o el espectador terminaría por volverse loco recordando quién era quién. Monash decidió dejar una de las ideas de Cohen en su guión. En la novela el vampiro Kurt Barlow poseía apariencia humana, y era un aristocrático europeo con una habilidad de seducir mediante las palabras bastante notable. Monash decidió mantener la idea de Cohen y convertir a Barlow en un Nosferatu bestial y carente de capacidad de raciocinio. Los fans acérrimos de la novela mostraron un disgusto evidente ante este cambio tan radical en quién era el personaje villano fundamental. George Romero, que había mostrado su interés por realizar la serie, expreso que en lugar de ser Lord de los vampiros, Barlow había sido convertido en la bestia personal de Straker, quién se suponía era su criado.
Cuando Cohen descubrió que su idea de incorporar un Nosferatu en lugar de Barlow había usado por Monash, presento una denuncia ante el gremio de guionistas para recibir crédito. Su denuncia fue desestimada.
Sin embargo, Stephen King expresó que le gustaban las modificaciones realizadas, ya que entendía que estos eran necesarios para que la novela funcionase visualmente.David Soul, famoso en aquella época por interpretar Hutch en la afamada serie “Starsky & Hutch”, interpretaba al protagonista Ben Mears. A su lado contó con un buen reparto, en particular destacable James Mason como Straker.
La miniserie se convirtió en un éxito absoluto en todo el mundo. En España fue emitida como serie y después lanzada en video como una película titulada “Phantasma II” que no tenía nada ver con su predecesora. Esta versión fue recortada seriamente quitando prácticamente todos los elementos que no tenían la función de asustar.
Como consecuencia del éxito de la serie el género de vampiros sufrió un resurgir evidente durante la década de los ochenta. Las películas de vampiros se sucedieron constantemente y produjo claros éxitos como “Noche de Terror” o Jóvenes Ocultos”.
Cohen dirigió un intento de repetir el éxito con la secuela “Regreso a Salem’s Lot”, que nada tenía que ver con Stephen King. Fue un verdadero desastre, y objeto de burlas por lo ridículo de su argumento.
En 2004 se realizó un remake de la serie, en esta ocasión protagonizada por Rob Lowe y el genial Rutger Hauer interpretó a un vampiro Barlow completamente fiel a la novela original. Muchos opinaron que el remake era más fiel a la novela, aunque la acción se trasladaba a la época actual, pero que no conseguía inspirar el mismo terror de su original.

NOTA PERSONAL
La serie se retransmitió en España a comienzos de los ochenta, aquí dividida en tres capítulos consecutivos. Recuerdo que fue todo un fenómeno de masas. Yo era un mocoso y pase un miedo indescriptible viendo la serie, y a día de hoy todavía recuerdo que los vampiros me parecían muy bien hechos, y me lo siguen pareciendo.
Como es de entender a dicha temprana edad, yo no había leído la novela de Stephen King, con lo cual no perdí el tiempo en hacer comparaciones absurdas. La verdad es que siempre he intentado no hacer comparaciones entre libros y películas, y únicamente he fracasado con “El Señor de los Anillos”… pero eso es otra historia.
El Barlow Nosferatu pegando gruñidos daba realmente pánico, y nunca he logrado borrar de mi cabeza la banda sonora tan oscura y tétrica de Harry Sukman.
Este estilo de películas y series en la que el número de “buenos” se va reduciendo poco a poco, y hay que sobrevivir contra los “elementos malvados” me encantan. Es una temática muy utilizada porque ayuda a crear una atmósfera de tensión que ayuda al espectador a no saber que esperar.
Hace relativamente poco conseguí leer la novela, y es evidente que hay elementos que se evitan tocar en la miniserie de 1979. Y no estoy refiriéndome exclusivamente a Barlow. Para empezar Susan fallece en Salem’s Lot y no va tras Ben y Mark hasta Sudamérica. Straker es asesinado por Barlow después de fracasar como sirviente. El Padre Callahan tiene un papel más importante y se une a Mears como cazador de vampiros. Barlow se ve obligado a abandonar La Casa Masters y es asesinado en otro lugar… y faltan gran cantidad de personajes.
Volviendo a la serie, recuerdo los ataques de los vampiros como escenas que me dejaban completamente paralizado. Una de esas era la del niño vampiro, Ralphie Glick, entre niebla arañando la ventana de su hermano para atacarle. Pero la que más recuerdo es la de Ben Mears en la morgue construyendo su cruz con dos paletas para mirar la garganta, mientras Marjorie Glick se alzaba como no muerta de la mesa de la autopsia. La Mansión Marsten también tenía ese toque ajado que daba autentico pánico, y la guardilla donde dormían los vampiros también producía pavor.
Otro aspecto que me encantaba era el chaval que se veía forzado a ser un héroe, y que además era un frikkie, como servidor del cómic, del mundo del terror y la ciencia ficción. ¡Los frikkies salvaremos el mundo!
Independientemente de cualquier opinión, viviendo como lo hacemos en la era de los vampiros románticos y encantadores, resulta refrescante ver este tipo de producciones donde los vampiros verdaderamente tenían aspecto de verdadero terror, y eran todo menos sexy o atractivos. Con esto no quiero criticar esta nueva vertiente, que tiene sus aspectos positivos y originales, simplemente expreso mi nostalgia a una época en la que los vampiros daban verdadero terror. En ese sentido me muestro contrario a aquellos que alegan que los vampiros de esta miniserie no están muy logrados. No se puede esperar reaccionar con el pánico de un chaval, al mismo material cuando han pasado treinta años desde su emisión original.
La versión de 2004, protagonizada por Rob Lowe, Rutger Hauer y Donald Sutherland esta bien hecha y es más cercana a la novela, pero no causa, ni de cerca, el mismo miedo. Claro que aquí tengo que reconocer que no es lo mismo ver algo de terror con nueve años que con treinta y cuatro. Creo que este hecho es olvidado por mucha gente a la hora de realizar determinadas comparaciones. Pero de todas maneras reconozco que el maquillaje era demasiado “vivo” para los vampiros, y la banda sonora no tenía ni de cerca ese toque inquietante de la original.
Fue a raíz de esta serie que me aficioné al mundo de los vampiros, y no he dejado de perderme una sola película o serie de esta temática. Sin embargo, recuerdo al niño de nueve años que fui muerto de miedo y expectación mientras los vampiros tomaban Salem’s Lot, y sorprendido por un final que no se podía juzgar como feliz.
Si os gustan las de vampiros os recomiendo no solo esta serie, sino la brillante novela de Stephen King.

HISTORIA (Resumen breve, debido a la extensión de la serie)
Ben Mears es un escritor afamado que regresa a su pueblo natal, Salem’s Lot. Este retorno se debe a su interés por escribir una novela sobre la Casa Marsten del pueblo. Dicha casa ha sido centro de misterios sin resolver y una constante pesadilla en la mente de Ben Mears. De niño se vio obligado a entrar en la casa respondiendo a una apuesta de chavales. Una vez dentro creyó ver el fantasma de su anterior dueño Hubie Marsten.Ahora ya como adulto ha regresado así pueblo natal para escribir sobre la mencionada casa. A su llegada observa que hay un hombre vestido de negro que parece estar haciendo uso de la misma. Ben visita a un agente inmobiliario en el pueblo llamado Larry Crockett, quién le informa que la casa ha sido adquirida por el hombre que ha visto, llamado Richard Straker.
Ben conoce a una joven llamada Susan Norton y se enamora de ella, estableciendo también una fuerte amistad con su padre, el médico del pueblo, y Burke, profesor de literatura en el instituto, y su antiguo tutor.
Richard Straker ha llegado al pueblo para abrir una tienda de antigüedades, y esta a la espera de la llegada de su socio Kurt Barlow. Mientras tanto le encarga a Crockett que contrate a dos hombres para llevar una enorme caja a la Casa. Mike Ryerson y Ned Tebbets llevan la caja por la noche. Asustados por el frío que emite la caja, la dejan en el sótano de la Casa Marsten y se van despavoridos. En la caja se encuentra Kurt Barlow, el socio de Straker que es en realidad su maestro, un vampiro de siglos de antigüedad.Barlow escapa de la caja y sale en busca de presas. El primero en caer es Crockett que ha sido descubierto con su amante por el marido de esta. Forzado ha huir de la casa de ambos, se encuentra con Barlow que le ataca. Mientras tanto Straker captura a un joven niño llamado Ralphie Click, y le lleva a la Casa Marsten para que Barlow también se alimente de él. El hermano del niño, Danny logra escapar pero a la siguiente noche recibe la visita de su hermano que le muerde. Sin saber que ocurre, los padres de Danny en el hospital donde vuelve a ser atacado por Ralphie y perece.
Después de su funeral, Mike Ryerson es el encargado de enterrar al chico, y queda suspendido en trance ante el ataúd. Mike lo obra y Danny se alza como vampiro y le ataca. Después Danny visita a su amigo Mark, que logra ahuyentarlo de la ventana de su cuerpo utilizando un crucifijo.
Durante el día Ben comenta a Burke su teoría de que la Casa Marsten actúa como un imán que solo atrae maldad y no le gusta Straker. Cuando participa en una búsqueda del niño desaparecido encuentra un trozo de tela negra, y recuerda que Straker lleva siempre trajes negros. Ben y Burke salen a cenar y se encuentran con un debilitado Mike. Preocupado por el Burke le pide que se quede en su casa esa noche. Durante la noche Burke escucha risas de un niño que entra en la habitación de Mike, justo encima de la suya, y al día siguiente Mike aparece muerto. Burke, y Ben empiezan a sospechar que el vampirismo esta invadiendo Salem’s Lot, y se lo hacen saber al padre de Susan, el Doctor Norton. Ben es golpeado por Ned, celoso de su relación con Susan. Ned es arrestado por ello.
Durante la siguiente noche Burke oye ruidos en su cuarto de invitados, y portando un crucifijo entra en ella para encontrarse con Mike, ahora vampiro. Burke le expulsa con la cruz y después sufre un ataque al corazón. En la cárcel el propio Barlow ataca a Ned. El Doctor Norton y Ben son informados de que la madre de Danny y Ralphie ha fallecido también y deciden pasar la noche en la morgue. Esa noche presencian como Marjorie Glick se alza como vampiro, y Ben la obliga a huir con un improvisado crucifijo.
Mark le habla a sus padres de la visita del vampiro Danny, estos llaman al cura del lugar el Padre Callahan para que hable con el. Durante esa charla son atacados por Barlow y Straker. Barlow asesina a los padres de Mark, a quien se le permite huir a cambio de que el Padre Callahan se enfrente a Barlow. La fe del cura es débil y es derrotado.
A la mañana siguiente, Susan, que no acaba de creerse lo que su padre y Ben le han contado, se dirige a la Casa Marsten. Allí contempla a Mark introduciéndose en ella con una estaca. Susan corre tras el para convencerle que espere para unirse a Ben y su padre, pero el chico no hace caso. Straker les encuentra y ata a Mark a una silla, mientras se lleva a Susan a otro lugar desconocido.
Ben y el Doctor Norton se dan cuenta de que Susan ha ido a la Casa y se dirigen allí, donde se encuentran con Mark, que ha logrado desatarse y huir. Straker aparece y asesina al Doctor Norton. Ben tiene que disparar varias veces su revolver para que Straker finalmente fallezca. En el sótano, Ben y Mark encuentran la guardilla donde se ocultan todos los vampiros. En ella esta el ataúd de Barlow. Ben clava una estaca en Barlow justo cuando esta llegando la noche. Después, junto a Mark, prende fuego a la Casa Marsten y dejan que el viento lleve las llamas al resto del pueblo, cuyos habitantes ya han sido convertidos, o están en proceso de serlo. Dándose cuenta de que les buscaran deseando venganza, Mark y Ben huyen juntos.
Dos años después en Guatemala, Ben y Mark observan que su frasco de agua bendita emite una tenue luz. Sabiendo que esto significa que los vampiros les han encontrado de nuevo se preparan para huir. En su cuarto Ben se encuentra con Susan que comienza a seducirle mientras se acerca a su cuello. Ben, que se ha dado cuenta de que Susan es vampiro, le clava una estaca en el corazón, y observa como la que mujer que ama fallece. Dándose cuenta de que otros vendrán, Ben y Mark siguen huyendo como fugitivos.

ESCENA

Las tres escenas de la ventana, que tanto me aterraron cuando vi la serie siendo solamente un niño.