FECHA DE ESTRENO
18 de junio de 1962
TÍTULO ORIGINAL
Hatari!
DIRECCIÓN
Howard Hawks
PRODUCCIÓN
Howard Hawks, Paul Helmick
GUION
Leigh Brackett
Leigh Brackett
REPARTO
John Wayne (Sean Mercer), Hardy
Krüger (Kurt Müller), Elsa Martinelli (Anna Maria “Dallas” D’Alessandro), Red
Buttons (Pockets), Gérard Blain (Charles “Chips” Maurey), Bruce Cabot (Little
Wolf), Michèle Girardon (Brandy de la Court), Valentin de Vargas (Luis
Francisco Garcia Lopez), Eduard Franz (Doctor Sanderson)
CINEMATOGRAFÍA
Russell Harlan
BANDA SONORA
Henry Mancini
DISTRIBUCIÓN
Paramount Pictures
Paramount Pictures
DURACIÓN
157 minutos
157 minutos
POCKETS: “Sean, el cohete
funcionó bien. ¿Verdad?”
SEAN: “Ta te lo dije. Nadie
pondrá en duda ahora que tus inventos funcionan.”
POCKETS: “Gracias Sean. No lo vi.
Estaba detrás del árbol, tapándome los ojos con las manos.”
SEAN: “Sí, lo sé.”
POCKETS: “Cuéntamelo Sean.”
KURT: “Ya te lo ha contado dos
veces.”
POCKETS: “Cuéntamelo otra vez.”
SEAN: “Pues, el cohete subió como
dijiste que haría, y cayó encima del árbol arrastrando la red con él, justo en
el centro como dijiste que haría.”
POCKETS: “Como yo dije que haría.
¿Se escaparon los monos Sean?”
SEAN: “Tenemos cerca de
quinientos en jaulas.”
KURT: “Valen seiscientos
dólares.”
POCKETS: “Cuéntamelo de nuevo,
anda.”
La película surgió de un guion considerablemente
impreciso y poco definido. Al igual que la mayoría de los trabajos más famosos
del director Howard Hawks, esta mayormente estructurado a partir de las
relaciones de los personajes. Sin embargo, posee una misión principal, la
captura de un rinoceronte que fracasa al principio de la película, y se lleva a
cabo al final de la misma. De esta forma, se otorga a los personajes esa
sensación de llevar a cabo dicha captura para darles un sentido de clausura. La
película refleja la captura de animales vivos en África para zoológicos, por lo
que la trama se desarrolla alrededor de escenas de persecuciones a los animales
en jeeps y camionetas por llanuras de dicho continente. Todos los animales
perseguidos estaban vivos, en estado salvaje y no estaban entrenados. Esto es
un proceso completamente prohibido en la época actual debido a las
preocupaciones en torno al agotamiento y posibles muertes de animales
utilizados en películas. Con las escenas de acción grabadas, el equipo de producción
regresó de África, y el guion fue concebido y escrito por Leigh Brackett, la
escritora favorita de Hawks.
Al comienzo del proceso de producción, todo lo que el
director sabía era que deseaba realizar una película sobre como un equipo se
dedicaba a la captura de animales salvajes en África para ser destinados a
zoológicos. El director consideraba que
esta era una profesión peligrosa con escenas emocionantes que nunca
habían sido llevadas a la gran pantalla. Para documentarse, Hawks investigó
acerca de esas capturas estudiando los trabajos del famoso ecologista
sudafricano, el Doctor Ian Player. En el año 1952, Sudáfrica se dedicaba a la
eliminación de gran cantidad de animales salvajes para proteger el ganado, y
como consecuencia solo trescientos rinocerontes blancos sobrevivieron. Fue
entonces cuando el Doctor Player ideó su popular técnica de captura de
rinocerontes blancos para salvarlos y reubicarlos. Su proyecto recibió el
nombre de “Operación Rino”, y quedó grabado en una conocida y popular película
documental del mismo nombre. Hawks estudió la película con gran atención, para
incorporar alguno de sus aspectos en su película.
Originalmente, Hawks deseaba contar con Clark Gable en la
película, pero su muerte provocó que tuviera que descartar dicha idea. Michèle
Girardon, que interpretaba al personaje de Brandy, no hablaba inglés cuando
logró hacerse con el papel. Durante el rodaje, aprendió el idioma de forma
autodidacta. Willy de Beer era un cazador de animales con licencia
gubernamental, y fue contratado para que sirviera de consejero técnico. Su
equipo de ayudantes se convirtió en el reparto de experto en lo relacionado a
la capturad de animales. Hawks también se vio inspirado por la famosa fotógrafa
de animales Ylla, razón por lo que le solicitó a la guionista Brackett que
añadiera el personaje de Dallas. El director declaró que el personaje se basaba
en parte en la historia de un personaje real, una joven alemana que había sido
la mejor fotógrafa de animales del mundo, haciendo clara referencia a Ylla.
El rodaje en África fue peligroso tanto para el equipo de
producción como para los actores. Según el director, todas las capturas de
animales de la película fueron realizadas por los actores, sin hacer uso de
especialistas y expertos en el manejo de animales que aparecieran ante la
cámara.
El rinoceronte blanco realmente se escapó durante el rodaje, y los
actores tuvieron que recapturarlo. Sin embargo, Hawks decidió incluir la escena
al considerar que estaba dotada de gran realismo. Gran parte del audio de las
secuencias de acción tuvieron que ser redobladas, debido a que John Wayne
profería constantes palabrotas mientras lidiaba con los animales. Sin embargo,
se utilizó a una doble llamada Mildred Lucy Walkley para algunas escenas de
Elsa Martinelli.
Hawks también declaró que John Wayne había admitido estar
asustado durante algunas escenas de acción, particularmente aquellas en las que
quedaba enganchado en su jeep mientras intentaba capturar a los animales. Temía
que cualquier bache le hiciera caer, y sentía que todo era imprevisible debido
a los obstáculos del terreno, que bien podrían haber provocado cualquier
desastre. Cuando el director entrevistó a De Vargas para su papel en la
película, le señaló que el trabajo sería peligroso y le mostró un documental.
El actor no tuvo doble, y como el resto del reparto participó en las escenas de
captura de animales.
Durante una tarde, Buttons y Wayne estaban jugando a las
cartas fuera, y uno leopardo surgió de entre los arbustos. Buttons señaló lo
que acababa de ocurrir, ante lo que Wayne le indicó que debía preguntarle al
animal que era lo que quería. De Vargas declaró que el consejero técnico, Willy
de Beer, fue atacado por un cachorro de leopardo que saltó desde un árbol, sin
consecuencias fatales.
Debido a que los animales no emitían sonidos en los
momentos necesarios, particularmente los pequeños elefantes, hubo que contratar
a un equipo adicional para que recrearan dichos sonidos. La película introdujo
la memorable pieza musical de Henry Mancini titulada “Marcha de Bebés
Elefantes”. Otro momento musical memorable fue el dueto de Stephen Foster
titulado “Old Folks at Home”. En la escena el personaje de Dallas tocaba el
piano mientras el de Pockets tocaba la harmónica.
NOTA PERSONAL
Es sin duda una de mis películas favoritas, y antes de realizar
cualquier argumento sobre el uso de animales en una película, hay que entender
el año del que la misma procede. Siempre me han gustado las películas en las
que se incluye a un grupo de amigos con una misión, trabajo, o algo similar. Y
es que la película cuenta con ese grupo del que cualquiera quisiera formar
parte, con personajes bien definidos, que se apoyan los unos a los otros, pasan
por aventuras emocionantes, y momentos divertidos. El film está cargado de dos
elementos que me encantan, secuencias de acción trepidante, y momentos
simplemente hilarantes. Además aporta una cualidad característica de los
mejores documentales, mostrando como se conseguían los cupos de animales que
eran enviados a zoológicos. De esta forma, la acción no es solo emocionante
sino interesante desde un punto de vista informativo.
La primera vez que vi la película fue en la televisión, y era solo
un chaval.
Siempre he considerado que es un film para todas las edades, pero
también que puede enganchar considerablemente más a los más jóvenes. Sin duda,
mis personajes favoritos son los de Pockets y Dallas. La última representa la
persona que comienza como una extraña en el grupo, y que poco a poco va
encajando sin dificultad. Todas las secuencias con los elefantes son
simplemente brillantes, y la música las hace perfectas. Pockets representa el
aspecto cómico, y destacaría toda la escena de la captura de los monos. En
términos generales es una película sobresaliente, que no ha perdido cualidad alguna
con el paso de los años.
HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el
argumento)
En el este de África, cerca del pueblo de Arusha, Sean Mercer
dirige a un equipo de cazadores dedicados a la captura de animales para ser
enviados a zoológicos.
En su equipo cuenta con el Indio, un veterano en
safaris, los conductores Pockets y Kurt, y un mejicano experto en el uso de
lazos llamado Luis. Una joven llamada Brandy reside con ellos ya que su
fallecido padre era miembro del equipo. Los miembros del equipo tienen un
pedido de animales para la temporada, entre los cuales el más difícil de
capturar es un rinoceronte. En un intento de capturar uno, el Indio resulta
herido de gravedad, y es transportado al Hospital de Arusha. Mientras sus
amigos esperan noticias, conocen a un joven francés que se ha enterado de lo
ocurrido y solicita el puesto del Indio hasta que se recupere. Esto ofende
gravemente a Kurt, que no duda en noquear al Francés. Justo en ese momento, el
Doctor Sanderson les comunica que el Indio puede morir si no recibe una
transfusión de sangre AB. Solamente el Francés posee este tipo de sangre, y
accede a la trasfusión, pero exigiendo antes que Kurt se lo pida. Sean decide
contratar al Francés, pues el Indio no podrá operar con el grupo durante un
tiempo.
Tras regresar a su base de operaciones, tras celebrar que el Indio
haya sobrevivido, Sean y Pockets se sorprenden al encontrar a una joven
durmiendo en la cama del primero. A la mañana siguiente, la mujer se presenta
como Dallas, una fotógrafa enviada por el Zoo Basel para realizar un reportaje
sobre la captura de los animales que han sido encargados. Sean se muestra en
contra de esto, ya que considera que Dallas no será más que una carga, pero se
ve obligado a acomodarla como parte de su contrato con el zoo. Sin embargo,
Dallas no tarda en hacerse buena amiga del resto del equipo, especialmente
Pockets. La joven comienza a acompañar al equipo para fotografiar cada una de
sus capturas y el proceso de los mismos. Dallas no tarda en sentirse atraída
hacia Sean, aunque duda de que sea reciproco debido a la brusquedad con la que
el hombre la trata. Pockets le explica que años atrás, Sean estaba prometido a
una mujer que llegó al complejo, pero que le abandonó de forma brusca. Desde
aquel entonces, Sean desconfía de todas las mujeres, especialmente aquellas a
las que se siente atraído.
De esta forma, le explica que Sean no sería brusco
con ella si no sintiera algún tipo de atracción.
Aunque impedido, el Indio regresa al complejo donde le pide a Sean
que desista de capturar el rinoceronte encargado esa temporada. Le señala que
anteriormente un joven belga perdió la vida intentando capturar un rinoceronte,
y que lo mismo le sucedió al padre de Brandy. Le señala que debe haber algún
tipo de maldición relacionada con intentar capturar un rinoceronte, pero Sean
solo cede a esperar a su captura al final de la temporada. Aunque Dallas
progresa en su relación con Sean, sigue existiendo una evidente fricción entre
ambos. Esto empeora cuando Dallas termina por adaptar tres pequeños elefantes
huérfanos que la acompañan a todas partes. Esto provoca que la tribu local de
los Warusha la bauticen como Mama Tembo, Madre de Elefantes. Aunque la
situación es enojosa, Sean no puede evitar ese vínculo que la fotógrafa ha
desarrollado con los animales.
Por su parte, Kurt y el Francés comienzan a competir por el afecto
de Brandy, ya que Sean se ha percatado que se ha convertido en una atractiva
mujer.
Sin embargo, Brandy termina por enamorarse de Pockets, dejando a los dos
hombres frustrados, aunque ambos se convierten en buenos amigos. En las
siguientes expediciones, el grupo logra capturar a una cebra, una jirafa, una
gacela, un búfalo y un ñu. También logran capturar a un leopardo en una jaula
con cebo. Durante un vuelco del jeep en un río, el Francés dispara sobre un
cocodrilo que amenaza la vida de Kurt, consolidando más su amistad con él. Otro
de los pedidos del equipo es una gran cantidad de monos para el zoo. Pockets
pasa varios días ideando un sistema para capturarlos en el taller del complejo,
sin permitir que nadie entre. Finalmente revela su invento, un cohete que
enviara una enorme red sobre un árbol lleno de monos para que sean fácilmente
capturados. Todos dudan de la eficacia del invento, incluido Pockets que se
niega a ver si el experimento funciona. Sin embargo, resulta todo un éxito y el
equipo logra capturar quinientos monos. Sin embargo, Pockets se lleva un gran
disgusto al no haber podido ver como su idea funcionaba.
Llegado el final de la temporada, todos los pedidos han sido
cumplidos excepto el del rinoceronte. Sean decide llevar a cabo la captura, la
cual conlleva algunas dificultades. En un
primer intento, el rinoceronte consigue escapar, pero el equipo consigue
capturarlo sin provocar accidentes. Una vez logrado, el Indio decide que la
maldición ha sido eliminada. Con todo el pedido completo, el grupo decide
acudir a Arusha para celebrar el final de la temporada. Sin embargo, Dallas se
niega a acudir ya que a pesar de haber desarrollado más cercanía con Sean, éste
nunca ha declarado sentimiento alguno hacia ella. Cuando Sean intenta
convencerla para que acuda a la celebración, Dallas se niega mostrando su
indignación y comenzando a llorar ante un perplejo Sean.
A la mañana siguiente, el grupo descubre que Dallas se ha marchado
dejándole a Pockets una carta de despedida. Sean decide llevar a todo el grupo
a Arusha para buscar a Dallas e impedir que se vaya. El equipo también lleva a
los tres elefantes para que ayuden a localizarla, y los animales no tardan en
hacerlo persiguiendo a la joven por todo el pueblo. Finalmente, los elefantes
la acorralan en un local, y todo el equipo llega a tiempo para detenerla. Dallas
decide quedarse y comienza una relación con Sean, con quien termina por
casarse. Esa noche, Dallas y Sean se preparan para pasar su primera noche
juntos para ser interrumpidos por un bebido Pockets, que descubre que se han
casado, y los tres elefantes que entran en la habitación hundiendo la cama de
la pareja al intentar subirse a la misma.
ESCENA
Siempre me ha encantado esta escena, con su genial música, en la
que Dallas lleva a los elefantes a la charca para que se den un baño.
