LOS DIEZ MANDAMIENTOS

FECHA DE ESTRENO

8 de Noviembre de 1956

TÍTULO ORIGINAL

The Ten Commandments

DIRECCIÓN

Cecil B. DeMille

PRODUCCIÓN

Cecil B. DeMille

GUION
Aeneas MacKenzie, Jesse L. Lasky Jr, Jack Gariss, Fredric M. Frank

Basado en “El Príncipe de Egipto” de Dorothy Clarke Wilson, “El Pilar de Fuego” de Joseph Holt Ingraham, “On Eagle’s Wings” de Arthur Eustace Southon, y las Sagradas Escrituras

REPARTO

Charlton Heston (Moisés), Yul Brynner (Ramsés II), Anne Baxter (Nefertari), Edward G. Robinson (Datán), Yvonne De Carlo (Séfora), Debra Paget (Lilia), John Derek (Josué), Sir Cedric Hardwicke (Seti), Nina Foch (Bithiah), Martha Scott (Yochabed), Judith Anderson (Memnet), Vincent Price (Baka), John Carradine (Aarón), Olive Deering (Míriam), Babette Bain (Pequeña Míriam), Douglass Dumbrille (Janes), Frank de Kova (Abiram), Henry Wilcoxon (Pentaur), Eduard Franz (Jetró), Donald Curtis (Mered), Lawrence Dobkin (Hur), H.B. Warner (Aminadab), Julia Faye (Elisheba)

CINEMATOGRAFÍA

Loyal Griggs

BANDA SONORA

Elmer Bernstein

DISTRIBUCIÓN
Paramount Pictures

DURACIÓN
220 minutos

RAMSÉS II: “Has triunfado Moisés. El pie de un esclavo logra aplastar a Egipto. Fuiste salvado del Nilo para ser mi maldición. Tu sombra se interpuso entre mi padre y yo, entre yo y mi propia fama, y también entre mi Reina y yo. Tu sombra colma ahora todos esos hechos con la muerte. Iros de entre nosotros tú y tu pueblo. Os dejo libres.”

MOISÉS: “No creas que son tus poderes, ni que es mi mano lo que nos hace libres. Nos ha libertado el poder de Dios.”

CURIOSIDADES

El aclamado director Cecil B. DeMille ya había dirigido una película muda y en blanco y negro, titulada “Los Diez Mandamientos” y estrenada en 1923. Treinta y tres años más tarde, decidió realizar un remake, aunque con una trama más extendida, con la intención de crear una superproducción dotada de innovadores efectos especiales. Cuatro guionistas se encargaron de adaptar los trabajos de Dorothy Clarke Wilson, Joseph Holt Ingraham y Arthur Eustace Southon. La intención era ampliar la historia de Moisés, más allá de las revelaciones incluidas en la Biblia. 

Henry Noerdlinger ejerció de investigador para dicha amplificación de la trama. Para ello consultó textos históricos como el Midrash Rabbah, “La Vida de Moisés” de Filón de Alejandría, y los escritos de Tito Flavio Josefo y Eusebio de Cesarea. Esta ardua labor de investigación ayudó a introducir los años perdidos de la vida de Moisés.

Charlton Heston ya había trabajado con DeMille en la película “El Mayor Espectáculo del Mundo” (1952). Logró hacerse con el papel de Moisés al impresionar al director durante las pruebas de selección, con sus conocimientos sobre el antiguo Egipto. Curiosamente, aunque Moisés vivió en algún momento del comienzo del Imperio Nuevo de Egipto, los conocimientos de Heston estaban concentrados en el Imperio Antiguo de Egipto. De todas formas, DeMille quedó tan impresionado que optó por concederle el papel de Moisés. Su hijo recién nacido, Fraser, apareció como el bebé Moisés con tan solo tres meses. El papel de Nefertari fue uno de los más solicitados durante el proceso de selección en 1954. 

Se consideraron a actrices como Ann Blyth, Vanessa Brown, Joan Evans, Rhonda Fleming, Colleen Gray, Jane Griffiths, Audrey Hepburn, Jean Marie, Vivien Leigh, Jane Russell, y Joan Taylor para el papel. DeMille se decantaba por Audrey Hepburn, pero la descartó debido a su figura, siendo demasiada delgada para el vestuario diseñado para el personaje. Finalmente se decantó por Anne Baxter, quien curiosamente había sido considerada para el papel de Séfora. Yul Brynner tuvo un año bastante movido, ya que también protagonizó grandes películas como “Anastasia” y “El Rey y Yo”, estrenadas el mismo año.

La película fue rodada en lugares reales, más específicamente Egipto, el Monte Sinaí y la Península Sinaí. Contó con uno de los decorados más grandes creados para una película. John P. Fulton se encargó de los impresionantes efectos especiales, de entre los cuales el más destacable fue el de la separación de las aguas del Mar Rojo. 

Para realizar dicho efecto se necesitaron seis meses de rodaje, combinando escenas rodadas en las costas del Mar Rojo en Egipto, con escenas rodadas en los Estudios Paramount en Hollywood, requiriendo de n un enorme tanque de agua, dividido en forma de U. El tanque contenía más de un millón de litros de agua liberados por ambas partes.

La película recibió siete nominaciones a los Oscars, pero curiosamente solo se hizo con el Oscar a los Mejores Efectos Visuales. Fue nominada a Mejor Película, Mejor Dirección Artística en color, Mejor Cinematografía, y Mejor Montaje, perdiendo en estas cuatro categorías contra “La Vuelta al Mundo en Ochenta Días”. También fue nominada a Mejor Sonido y Mejor Diseño de Vestuario perdiendo en estas categorías contra “El Rey y Yo”. La película no recibió nominación alguna ni para los actores principales ni para los secundarios. Sin embargo, se convirtió en una de las películas más exitosas a nivel financiero en la historia del cine, logrando recaudar casi ciento veintitrés millones de dólares en su estreno. 

También fue la segunda película de éxito en toda la década.

NOTA PERSONAL

Clásica película de Semana Santa, emitida innumerables veces en televisión. Evidentemente, yo también vi la primera película por primera vez en televisión. Siempre he sido un gran admirador de este tipo de superproducciones, y la verdad es que “Los Diez Mandamientos” se lleva la palma en esta categoría. La he visto en numerosas ocasiones, y la verdad es que para ser una película de tanta duración siempre se me ha hecho bastante corta. Los actores son sublimes, los diálogos cuidados manteniendo un estilo propio de una historia centrada en el Antiguo Testamento, y los efectos especiales son simplemente espectaculares, sobre todo considerando las limitaciones de la época. Algunas de esas escenas se han merecido con creces contar entre las mejores de la historia del cine, y particularmente me estoy refiriendo a la formidable escena de las aguas del Mar Rojo abriéndose. Dicha escena no solo impresiona, sino que además es sobrecogedora.

La química entre Charlton Heston y Yul Brynner es excepcional, mostrando ese conflicto “familiar” y esa rivalidad desde extremos radicalmente opuestos. Aunque Moisés representa el bien absoluto en la película, siempre me fascinó el personaje de Ramsés, quien poco a poco se ve desplazado, perdiéndolo todo ante la perfección de su hermano. Es una base muy lógica para el surgir de un gran villano. El personaje de Nefertari también sufre una interesante evolución, interpretado por la genial Anne Baxter. Formidable comprobar cómo termina sacrificando todos sus principios en vano, sufriendo a cambio terribles perdidas.

Nunca he analizado demasiado los elementos religiosos de este tipo de películas, ya que siempre me concentrado más en analizar la trama humana que esconden, siempre mucho más interesantes. Independientemente de esto, más al libre albedrio de cada uno, la película siempre me ha fascinado de principio a fin.

HISTORIA (esta sección contiene detalles de la trama y el argumento)

El Faraón Ramsés I de Egipto ordena que se acabe con la vida de todo primogénito hebreo, temeroso de una profecía que anuncia la caída de su imperio tras la llegada de un libertador que acabara con la esclavitud. Una mujer hebrea llamada Yochabed salva a su bebé al enviarlo en una cesta por el Nilo. Bithiah, hija del Faraón, ha perdido recientemente a su esposo y la esperanza de tener hijos. Al encontrarse con el bebé, decide adoptarle, aunque su esclava Memnet reconoce que el niño es hebreo y se muestra en contra. El Príncipe Moisés crece para convertirse en un gran General, alzándose con la victoria en una guerra contra Etiopia y regresando a Egipto tras haber creado una alianza con ellos. Nefertari, princesa prometida al próximo Faraón de Egipto, se ha enamorado de Moisés, y el sentimiento es reciproco. Sus victorias provocan los celos desatados de Ramsés II, hijo del nuevo Faraón Seti, quien a su vez es hermano de Bithiah.

Ramsés II no ha llevado a cabo la construcción de la nueva ciudad para honrar al Faraón, por lo que la tarea recae sobre Moisés. Durante la construcción, una anciana está a punto de ser aplastada por un bloque, lo que provoca que Moisés reprenda al maestro de construcción Baka. Moisés libera a la anciana, ignorando que es su madre biológica, Yochabed. Moisés también conoce a un picapedrero llamado Josué, quien le habla acerca del Dios Hebreo. Moisés crea varias reformas relacionadas con el tratamiento de los esclavos, provocando que Ramsés II le acuse de incitar una revolución. Moisés le demuestra al Faraón que sus reformas han ayudado a que el proyecto se culmine de forma efectiva. Impresionado, el Faraón proclama a Moisés como el próximo Faraón de Egipto. Sin embargo, Seti también le ordena a Ramsés II que encuentre al llamado Libertador. Al descubrir la proclamación del Faraón, Memnet le revela a Nefertari que Moisés es hijo de esclavos hebreos, y que está dispuesta a contárselo a Ramsés. Para impedirlo Nefertari mata a Memnet, pero se ve obligada a revelarle la verdad a Moisés, cuando este encuentra un trozo del paño en el que fue envuelto de niño.

Moisés visita a Bithiah para descubrir la verdad, y la sigue hasta la casa de Yochabed. Allí, descubre la verdad, reencontrándose con su madre, y conociendo sus hermanos Aarón y Míriam.

Una vez su origen ha sido revelado, Moisés decide pasar tiempo trabajando entre los esclavos para aprender más acerca de sus vidas. Nefertari le implora que vuelva a palacio, y así pueda ayudar a su gente cuando sea Faraón. Al mismo tiempo, Baka decide llevarse a Lilia, prometida de Josué, quien es capturado intentando rescatarla. Moisés acude en su ayuda acabando con la vida de Baka, confesando sus orígenes a Josué, quien le reconoce como el Libertador. Sin embargo, Datán escucha la confesión de Moisés y se la revela a Ramsés, a cambio del puesto de maestro constructor y Lilia. Al descubrir la verdad, Ramsés arresta a Moisés y lo presenta ante Seti como el Libertador. Moisés niega ser el Libertador ante Seti, pero reconoce que haría lo posible por liberar a su pueblo. Seti ordena que el nombre de Moisés quede borrado de todo registro, documento o monumento, y declara a Ramsés como el próximo Faraón. 

Ramsés, consciente de la devoción de Nefertari hacia Moisés, decide no ejecutarle, pero lo exilia en el desierto. También le informa de que su verdadera madre ha fallecido, antes de entregarle un manto tejido por ella.

Moisés vaga por el desierto, donde está a punto de fallecer de hambre y sed antes de llegar a un pozo en la tierra de Madián. Allí, defiende a siete hermanas del ataque de amalequitas, que intentan expulsarlas del pozo. Agradecidas, las jóvenes le llevan ante su padre Jetró, devoto creyente en Dios y pastor. Jetró le otorga un lugar en su hogar, y Moisés se enamora y casa con Séfora, su hija mayor. Los años pasan y Moisés se convierte en padre, mientras que el Faraón Seti fallece en Egipto. Ramsés se convierte en el nuevo Faraón. En Madián, Moisés se reencuentra con Josué, quien ha escapado de las minas a las que había sido condenado. En el Monte Sinaí, Moisés se encuentra con una zarza ardiendo, y escucha la voz de Dios por primera vez. Dios le ordena que regrese a Egipto para liberar a su pueblo.

Moisés llega a la corte del Faraón, donde le exige que libere a su pueblo. Cuando Ramsés se niega, Moisés convierte su báculo en una cobra. El hechicero del Faraón, Janes, hace lo mismo pero la cobra de Moisés devora a la suya. Como castigo a su insolencia, Ramsés decreta que los hebreos no obtengan paja para hacer sus ladrillos, haciendo de su labor una tortura. Los hebreos se enfurecen dispuestos a lapidar a Moisés, pero Nefertari envía a buscarle en ese momento. Nefertari intenta reanudar su relación con Moisés, quien la rechaza haciéndole saber que está casado y tiene una nueva misión. Ramsés se muestra reticente a liberar a los esclavos, por lo que a través de Moisés, Dios comienza a asolar Egipto con plagas divinas. Moisés transforma las aguas del Río Nilo en sangre durante el festival del dios Jnum, y poco después provoca una tremenda tormenta de granizo y largos días de oscuridad. Ante la negativa persistente de Ramsés, Moisés anuncia que la próxima plaga será convocada por el propio Faraón.

Ramsés está a punto de ceder, pero la celosa Nefertari le provoca haciéndole ver lo que débil que parecerá. 

Enfurecido ante las plagas y las peticiones de ceder por parte de sus ministros, Ramsés ordena que al día siguiente todos los primogénitos de los hebreos sean asesinados. Arrepentida, Nefertari se reúne con Séfora, a quien advierte del peligro aconsejándole que parta con su hijo en una caravana que se dirige a Madián. Sin embargo, Moisés le comunica que serán los primogénitos de los egipcios quienes morirán esa noche, incluido el propio hijo de Nefertari. La Reina de Egipto le recuerda que ha acudido a ayudarles, y que está convencida de que su hijo no morirá por ello. Moisés ordena a los hebreos que cubran los marcos de sus puertas con sangre de cordero, ya que así el Ángel de la Muerte no se llevará a sus primogénitos. Esa noche, el Angel de la Muerte visita Egipto en forma de niebla. Bithiah se reencuentra con Moisés, siendo invitada a su casa esa noche. Los primogénitos de Egipto fallecen, incluyendo al hijo de Ramsés y Nefertari. Tras la oscura noche, Ramsés convoca a Moisés a quien le ordena que abandone Egipto en compañía de su pueblo.

Los esclavos abandonan Egipto liderados por Moisés, incluyendo a Datán, cuya puerta fue cubierta por sangre de cordero por Josué, quien sigue amando a Lilia. Ramsés pasa los siguientes días implorándole al dios Socar que devuelva la vida a su hijo, sin éxito. Enfurecida, Nefertari vuelve a provocarle con éxito, y Ramsés reúne a todos sus ejércitos para que exterminen a los esclavos. La comitiva de Moisés se encuentra ante la costa del Mar Rojo, donde divisan al ejército de Ramsés aproximándose. Sin embargo, los egipcios son bloqueados por un inmenso pilar de fuego, mientras Moisés hace que las aguas del Mar Rojo se separen revelando un sendero para que los hebreos escapen. Es entonces cuando el pilar de fuego desaparece, y Ramsés ordena que su ejército les persiga, optando por quedarse atrás. A medio camino, las aguas se cierran acabando con todos los egipcios, mientras un desesperado Ramsés observa desesperado. De regreso a Egipto, Ramsés se ve incapaz de acabar con su manipuladora esposa, declarando que el dios de Moisés es Dios.

Los antiguos esclavos llegan a los lindes del Monte de Sinaí, donde aguardan mientras Moisés parte a la cima en compañía de Josué. Durante su ausencia, Datán incita a los hebreos a perder la fe y les anima a regresar a Egipto. Para ello, les ordena que acumulen todo el oro que han sacado de Egipto, obligando a Aarón a que lo utilice para crear un becerro de oro que presentar ante el Faraón. Todos se sumen en orgías y corrupción, con la excepción de algunos como Séfora y Bithiah. En lo alto del Monte Sinaí, Moisés es testigo de cómo Dios crea sus Diez Mandamientos en dos tablas de piedra. Tras esto, se reúne con Josué y desciende para encontrarse con todo su pueblo sumido en el pecado. Enfurecido, Moisés arroja las tablas sobre el ídolo, que explota provocando la muerte de Datán y sus seguidores. Por su pecado, Dios condena a su puebla a pasar cuarenta años viajando por el desierto, hasta que la generación de pecadores ha perecido. Finalmente, los antiguos esclavos llegan a la tierra prometida, a orillas del Río Jordan. Ya un anciano, Moisés no puede entrar en la tierra prometida, debido a su desobediencia ocasional, y escoge a Josué como su sucesor. Tras despedirse de Séfora, parte para encontrar su destino.

ESCENA

Sin duda una de las escenas más memorables de la historia del cine, las aguas del Mar Rojo se separan para permitir que el pueblo de Israel pueda escapar del Faraón.